Ｃ大阪、攻撃の形築けず失速　苦闘のなかＪ１復帰への得策は…

　担当するＣ大阪を中心に追ってきたＪ２も、残り４試合と佳境を迎えている。近年、サッカー界でよく聞いていた「Ｊ１のレベルが下がって、Ｊ２のレベルが上がってきている」という言葉も、今はうなずけるようになった。簡単な試合はひとつもなく、上位が下位に負けるのは日常茶飯事。Ｊ１昇格は年々、難しくなってきているように思う。

　それにしても…。１年でのＪ１復帰を目指すＣ大阪が苦しんでいる。Ｊ２屈指の戦力を誇りながら、最近６試合で１勝３分け２敗と急失速し、自動昇格は絶望的。プレーオフ出場権を逃す可能性さえ出てきた。第３８節終了時点での１位～７位は以下の通りになっている。（数字は勝ち点）

　　１位　大宮７６

　　２位　磐田７２

　　３位　福岡７０

　　４位　Ｃ大阪６３

　　５位　長崎５７

　　６位　東京Ｖ５７

　　７位　愛媛５６

　アウトゥオリ監督が選手に辞意を表明するなど前代未聞のゴタゴタがあったとはいえ、問題はそれだけではない。ピッチだけに目を向ければ、攻撃の形を構築できていないことが失速の要因であることは明らかだろう。

　フォルランとカカウが在籍していた前半戦、前線の選手には自由が与えられていた。良くも悪くも彼ら次第。サイドチェンジを有効活用する「幅を使った攻撃」以外に、狙いが見えることはほとんどなかった。２人の退団後は元日本代表のＦＷ玉田、田代がけん引してきたが、なぜかアウトゥオリ監督が２人を先発から外すと、攻撃力は著しく低下した。最近５試合でわずか２得点。今季１７勝のうち逆転勝ちは２度しかなく、先制を許すと途端に焦りが生じてしまう。本来なら誰が入ってもチームとしての狙いが見えなければならないはずが、崩し方を築けなかったツケが回ってきている印象だ。

　順当にいけば３～６位で争うプレーオフ（ＰＯ）に回り、昇格を懸けて一発勝負の戦いに臨むことになる。過去に京都や徳島が戦ったＰＯを取材してきた観点からいえば、終盤戦に勢いを得られるかどうかが本当に重要で、このままならＣ大阪が敗退する姿は容易に想像できてしまう。攻撃に明確な形が見えない以上、まずは個の能力を備える田代や玉田を先発に戻すことが得策だと思えるのだが、果たして…。シーズンの残り４試合は大きな意味をもっているはずだ。（西海　康平）