岡崎　超絶ヒールで代表40発！本田も称えた「並大抵の努力じゃない」

＜日本・オーストラリア＞後半２３分、岡崎はサイドからのボールをヒールで流し込みゴールを奪う

キリンチャレンジカップ 日本２―１オーストラリア

（11月18日 ヤンマー）
　日本代表は１８日、オーストラリアと対戦、後半２３分、ＦＷ岡崎慎司（２８＝マインツ）が右足のヒールで華麗なゴールを決めるなど２―１で勝った。国際Ａマッチ通算４０得点の大台到達は釜本邦茂（７５点）、三浦知良（５５点）に次ぐ歴代３人目。来年１月のアジア杯で優勝を争う開催国との前哨戦を制し、快挙に花を添えた。

　待ちに待った一撃は、らしくないオシャレな形で決めた。後半２３分、ゴール前の岡崎が、攻撃参加で上がってきた森重の右クロスに反応。ゴールに背を向けながらも右のヒールでボールの方向を変え、華麗に流し込んだ。アギーレジャパン６試合目にして決めた初得点。「テクニックというよりも決めたい気持ち。スタートに立てた」と目を細めて喜んだ。

　１トップでプレーした過去のゲームでは、どれだけ動いても効果的なパスが出てこなかった。しかしこの日はチーム全体がシンプルにボールを前線へと蹴っていく意識を持ったことで、最前線に自然とボールが集まった。「監督も言っていたけど、蹴ること自体がダメではない。狙いを持って蹴ればいい」。待ち臨んでいた戦い方だった。

　今季もブンデスリーガ１１試合で６得点と好調だ。９月２０日のドルトムント戦ではＷ杯優勝メンバーのドイツ代表ＤＦギンターがファーストコンタクトで反則を犯すほど激しくチェックしてきた。マインツのエースであることを相手が認識している証だった。

　ブラジルで味わった屈辱が原動力だ。「Ｗ杯の悔しさは忘れていない。あの舞台で力が出せなかったことがついて回る」。もはやＷ杯に出場することが目標ではない。そこで勝つために自らが成長することの必要性を感じる。「上を目指すならマインツでは終われない。変化していきたい」とさらなる進化を求めている最中だ。

　その姿勢には本田も驚きを隠さない。「凄いヤツ。僕もそうですけど、あんな下手なヤツが期待に応え続け点を取り続ける。並大抵の努力じゃない。ストライカーの気質やエゴイストさが磨かれている」とこの日のゴールを称えた。

　釜本邦茂（通算７５得点）、三浦知良（同５５得点）に次いで史上３人目となる代表通算４０得点にも到達した。「カズさんまではまだまだ。数よりも大事ところで決めることを大切にしていきたい」と思いを口にした。

　アジア杯でも得点王を視野に入れる。「個人のタイトルのためにやったことはないけど、チームの勝利のためにやっていけば自然と見えてくる」。後半３２分に退く際に握手したアギーレ監督からは「おまえはストライカーだな」と声を掛けられた。何度外してもゴールを狙い続け、どこまでも成長を目指す頼れる男。まだまだ得点を重ねていく。

　≪３年連続最終戦ゴール≫ＦＷ岡崎が釜本、三浦知に次ぐ史上３人目の国際Ａマッチ通算４０ゴールを達成。８５試合目での到達は３人の中で最も遅い（釜本＝３４試合、三浦知＝７０試合）。２８歳２１６日での到達は釜本の２８歳８８日には及ばなかったが、三浦知の３０歳１０２日よりは早かった。アギーレジャパン６戦目でようやく初ゴール。この試合に得点がなければ自身ワーストのＡマッチ７試合連続無得点（１１年１～９月）にあと１試合に迫るところだった。これで１２年から３年連続Ａマッチ年間最終戦でゴールを決め、シーズンラストを締めた。