豊田でトヨグバ弾！起用に感謝の一撃、代表定着「１歩前に」

＜日本・ホンジュラス＞後半２４分、豊田はチーム５点目となるゴールを決め、飛行機ポーズで喜ぶ

キリンチャレンジカップ２０１４ 日本６―０ホンジュラス

（11月14日 豊田ス）
　ネットを揺らすと、豊田は、ＧＫ川島のお株を奪うドヤ顔で両手を広げて走った。４―０の後半２４分、ゴール前でボールをキープした香川がつぶれて生まれたこぼれ球に反応。右足で確実に仕留めた。

　１３年７月２５日のオーストラリア戦でのデビューから５戦目で決めた国際Ａマッチ初得点。後半１８分からの途中出場で結果を出し「（ボールが）来い、来い、と思っていた。ゴールを決めることができて１歩前に進めた」と胸を張った。

　試合後、アギーレ監督に「ありがとうございます」と起用に対する感謝を伝えると、日本語で「どういたしまして」と返され、スペイン語で「君はストライカーだ」と称えられた。アギーレジャパン発足後、皆川、大迫らが起用された１トップのポジション。現在は岡崎が定位置争いをリードするが、パワープレーなど、攻撃の幅を広げるポストタイプとして来年１月のアジア杯メンバー入りを猛アピールした。

　今季Ｊリーグ１５ゴールは得点ランク首位タイ。パワフルなスタイルがコートジボワール代表ＦＷドログバ（チェルシー）と重なることから「トヨグバ」の愛称を持つ。得点力に疑いの余地はないが、日本代表の過去４試合は連係面の問題もあり本田ら中盤の選手からパスが出て来ず、冗談交じりに「嫌がらせですかね」と嘆いたこともある。反省を生かして動きだしを工夫したこの日は、欲しいタイミングでボールが入り「ボールを出してくれるようになったことが僕の中では一番大きい」とうなずいた。

　星稜高、名古屋時代の本田の１学年先輩で、０８年北京五輪では３戦全敗に終わった日本で唯一のゴールを記録。Ｊ２山形時代の０７年には接触プレーで小腸破裂の大ケガを負い、命の危険にさらされた経験もある。「自分は１歩ずつ階段を上がってきた。２点目を決めるチャンスもあったので、そこは反省して、次につなげたい」。波瀾（はらん）万丈のサッカー人生を乗り越え、目標のＡ代表定着が現実味を帯びてきた。