香川の初先発にファーガソン監督「満足」　英紙も高評価

親善試合 マンチェスター・ユナイテッド１―１アヤックス・ケープタウン

（7月21日 ケープタウン）
　マンチェスター・ユナイテッドの日本代表ＭＦ香川真司（２３）に称賛の声が相次いだ。南アフリカ遠征の２試合目となった２１日アヤックス・ケープタウン戦（ケープタウン）で移籍後初先発。ポストを叩くヘディングシュートを放つなど活躍し、アレックス・ファーガソン監督（７０）や、英国メディアから高い評価を受けた。

　香川が名将を認めさせた。初先発した実戦２試合目は、後半１６分に惜しいヘディングシュートを放つなど、トップ下で７７分間、質の高いプレーを披露。ファーガソン監督は「（香川は）スピードがあり、常に前を向いてプレーしている。パスを出すタイミングも心得ている。彼のプレーには満足だ」とほめた。

　英メディアも高く評価した。２２日のガーディアン紙は「日本人は試合を通してユナイテッドで最上の司令塔だった」と表現し「１トップの後方で相手に脅威を与え、エルナンデスにチャンスをつくった」と称えた。またデーリー・メール紙は「フリーでヘディングを外したが、それ以外は満足できる出来。序盤は静かだったが、徐々に自信を得て試合に影響を与えた」と合格点を付けた。

　２５日に上海での上海申花戦を控える香川は試合後「（チャンスで）もっとインパクトを残せるようにしたい。次の試合ではしっかりと（ゴールを）取れるように頑張りたい」と話した。次こそは初ゴールを決め８月２０日、エバートンとの開幕戦先発へさらなるアピールをする。