トップ下で開花した２７歳　６季ぶりＪ１で「点にこだわる」

札幌の顔として期待される内村圭宏

Ｊ１注目の男 札幌ＦＷ内村圭宏

　札幌昇格の原動力となったＦＷ内村圭宏（２７）が悲願の舞台へ挑む。Ｊ１は大分在籍時の０６年以来。当時を「試合経験もあまりなくて何も分からない状態だった。今、考えたら、あの時の自分は何もなかった」と振り返った。

　冷静に分析できるのも、Ｊ２で力をつけ自信をつけたからこそだ。０７年に移籍した愛媛では、ＤＦの裏への飛び出しを磨いた。そして１０年。札幌移籍、石崎監督との出会いが内村を変えた。「自分の中の引き出しが増えた。自分の得意なプレーを出す動き、良さの出し方をつかんだ」。これまで経験のなかった１トップで起用され続けた。チームは１３位と低迷したが、厳しいマークを受けてもプレーできる余裕が生まれたのだ。

　そして昨季ポジションをトップ下に移すと、その才能が開花する。最も輝いたのが、昇格を決めた昨年１２月３日のＦＣ東京との最終戦だった。相手に主導権を握られる苦しい展開の中、チャンスを確実にものにし２得点をマーク。プレッシャーのかかる大一番でヒーローとなった。「あれ（ＦＣ東京戦で活躍したこと）で、即Ｊ１で通用するとは思っていない。でもボールを取られる気がしなかったし、あの緊張感を楽しめた」と手応えを口にした。

　今季は不動のエースとして期待される。クラブのメーンスポンサー石屋製菓の看板商品「白い恋人」のＣＭ出演も決まった。「ＣＭはうれしかったけど、その分頑張らないといけない。ＣＭをやってもプレーで結果が出ないのは嫌。今までのように点にこだわって、コンスタントに取りたい」。名実ともに札幌の顔として臨むＪ１で、大暴れするつもりだ。

　◇内村　圭宏（うちむら・よしひろ）１９８４年（昭５９）８月２４日、大分県生まれの２７歳。大分高から０３年大分入り。０７年愛媛に移籍し０９年には４７試合１８得点をマーク。１０年から札幌。昨季は２７試合でチーム最多の１２得点。Ｊ１通算３０試合２得点。Ｊ２通算１７６試合４５得点。利き足は右。１メートル７４、６７キロ。血液型ＡＢ。