ボルト３冠！世界新で４００メートルリレーも制した

男子４００メートルリレー決勝、世界新で優勝し、おどけたポーズで喜ぶジャマイカのアンカー、ボルト

ロンドン五輪陸上

　陸上男子４００メートルリレーの決勝が行われ、ジャマイカが３６秒８４で五輪連覇を達成。昨年の世界選手権（韓国・大邱）で樹立した世界記録（３７秒０４）を０秒２０更新し、史上初めて３７秒の壁を突破した。アンカーを務めたウサイン・ボルト（２５）は２大会連続の五輪３冠。第３走者ヨハン・ブレーク（２２）とのバトンパスはうまくいかなかったが、爆発的なスプリントで米国のアンカー、ライアン・ベイリー（２３）をかわした。日本は３８秒３５で６位だったが、３位に入ったカナダが失格となったため５位に繰り上がった。

　ブレークがコーナーを好走。しかしボルトのスタートが遅れたために距離が詰まってしまった。ぎごちないバトンパス。一方、米国は１００メートル４位のゲイから同５位のベイリーにスムーズにバトンが渡り、ボルトは一瞬、後方に置かれてしまった。しかし８歩目で首位奪回。あとはぐいぐいと加速していった。

　「素晴らしい終わり方だ。もう自分が伝説の男かどうかを証明する必要はないだろう」とボルトは世界新で締めたエンディングに感無量の面持ち。「観客も楽しんでくれたと思う」と笑顔を見せた。

　レース後は競技役員にバトンをもらえないかと懇願。４０分後に“記念品”が戻ってくると、チームメート３人にバトンへのサインを求めた。「自分のやりたいことは全てやった。今がピーク。もう新たな目標を見つけることは難しい」。リオデジャネイロ五輪での３大会連続３冠は視野に入っていない。「それは無理だ」と珍しく弱気な発言も飛び出した。陸上での個人最多金メダルはカール・ルイス（米国）の９個。はたしてボルトが向かう未来はどこになるのか？世界中のファンの視線を引きつけたまま、史上最速のスプリンターはロンドンを去った。