男子リレー日本５位　次へつながる快走

男子４００メートルリレー決勝でボルト（下）にぶっちぎられるアンカーの飯塚（左から３人目）

ロンドン五輪陸上男子４００メートルリレー

　２大会連続のメダル獲得はならなくても、明るい未来へバトンはつながった。男子４００メートルリレーの日本は、３８秒３５で５位。予選でマークした３８秒０７からタイムを落として不完全燃焼のレースだったが、１走を務めたチーム最年少の山県亮太（２０＝慶大）は「チームとしては形になったんじゃないかな」と胸を張った。

　北京五輪のメンバーで残ったのは高平ただ１人。世代交代がうまく進まず、７月の大阪選手権でも３８秒後半のタイムしか出せなかったチームが、大一番で可能性を見せた。「ここまで来る苦労を考えれば、悔しさも吹っ飛ぶ」と山県。個々の走力では海外勢に劣っても、巧みなバトンパスで勝負できることを証明し、来年のモスクワ世界選手権でもメダル争いに加わりそうだ。

　今大会、山県は１００メートル予選で１０秒０７の自己新をマークし、準決勝に進出。日本の新エースは「個人もリレーも世界と戦う手応えをつかんだ。また世界大会でメダルを獲る時に、自分もいられればいいな」とさわやかな笑みを浮かべていた。