ディーン１０位　視線はすでに４年後「リオで金」

１０位に終わったディーン元気は舌を出す

ロンドン五輪陸上

　ビッグスローは不発に終わった。１１日の男子やり投げ決勝で、ディーン元気（２０＝早大）は２投目の７９メートル９５が最高で、上位８人による４投目以降に進めずに１０位。父・ジョンさん（５８）の母国で開催された夢舞台で悔しさを味わった若武者は、１６年リオデジャネイロ五輪での金メダルを誓った。

　憧れの舞台はわずか３投で終わった。試合後、ディーンは「悔しいのはもちろんあるけど、楽しかったです。４年に一回の大会なのに、一瞬で終わった」と悔しさと興奮が入り交じった複雑な表情を見せた。

　決勝では１２人中１番目の投てき。１投目はやりが右にそれてファウル。地面へダイブした２投目も、７９メートル９５止まりだった。３投目、全てをかけて投じたやりは重力に屈した。８０メートルに遠く及ばない地点に落下するのを見届けると、自らラインを踏み越えてファウルに。この時点では８番手につけ、ぎりぎりで４投目以降に進める可能性はあったが、後から投げた２人に抜かれた。

　８万人の大観衆で埋まる競技場の雰囲気に、「気持ちを制御できなかった。（３投目までに）８人に残らないといけないのを忘れていた」。３位の記録は８４メートル１２。ディーンの自己ベストは８４メートル２８で十分にメダルの可能性があっただけに、「ふがいなさすぎる」と振り返った。

　父・ジョンさんは英国ニューカッスル出身。ラグビー経験者の父からパワーを、陸上選手だった兄・大地さんからは五輪出場の夢を受け継いだ。４月の織田記念で日本歴代２位の８４メートル２８をマークし、一気にブレーク。父の母国で開催される大舞台へ、注目を集める存在になった。テレビなどで露出が増え、友人とも落ち着いて食事ができない状況に陥った。今春から五輪まで「長かったですね」というのが偽らざる実感だ。環境は激変した。感じたことのない重圧もあった。メダルには届かなかったが、日本人２８年ぶりの決勝進出は未来につながる。

　これまで具体的な数字や順位を口にしなかったディーンが試合後、初めて明確な目標を掲げた。「これからは９０メートルを目指してやっていく。リオでは一番高いところに立ちたい」。見据えているのは、日本記録８７メートル６０の大幅更新。そして１６年リオデジャネイロ五輪での金メダルだ。