沢、笑顔の復活弾！「サポーターに恩返しできたかな」

[ 2012年7月12日 06:00 ]

キリンチャレンジカップ日本３―０オーストラリア

（7月11日国立）
　なでしこジャパンの大黒柱が復活ゴールを決めた。ロンドン五輪に出場する男女の日本代表は１１日、東京・国立競技場で壮行試合を行い、なでしこジャパンは後半１３分の沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ神戸）のゴールなどでオーストラリアに３―０で快勝した。沢の国際Ａマッチでのゴールは昨年７月のＷ杯決勝の米国戦以来３６０日ぶり。今年に入って良性発作性頭位めまい症などで苦しんだが、五輪本番に向けて順調な仕上がりを披露した。

　ファンやチームメートだけじゃない。その瞬間を待ち望んでいたのは誰よりも沢本人だった。後半１３分、ゴール前の混戦から右足を振り抜き、ゴールネットを揺らした。昨年７月１７日のＷ杯決勝の米国戦以来の復活ゴール。スタジアムは大きく揺れ、背番号１０を中心に歓喜の輪ができた。

　「国立で（ゴールを）取れるのは特別なこと。支えてくれたサポーターに得点という形で恩返しができたかな」。国内での五輪前最後の試合で決めた３６０日ぶりの代表ゴール。数々の歴史を刻んだエースも完璧すぎるストーリーに思わず照れ笑いした。

　前半から積極的に前線に飛び出した。前半１７分、３１分はいずれも頭で合わせた。ともにオフサイドだったが、ゴールへの感性は高まっていった。そして後半１３分。「沢さん、絶対、点に行こうね！」と背中を押し続けた宮間の左ＣＫからダメ押しの３点目が生まれた。

　病とも決別した。３月に発症した良性発作性頭位めまい症。戦列を離れた１カ月半、顔色は悪く表情は沈んだ。復帰してもミスを恐れる消極的なプレーばかりで佐々木監督が高く評価するボール奪取能力は鳴りを潜めた。表情が晴れたのは４度目の五輪代表の座を決めてから。「吹っ切れた。やっとサッカーが楽しいと思えた」と自然と笑顔が出るようになった。

　恩人にプレゼントを渡したのもちょうどその頃だ。ボールを蹴られない間、二人三脚でリハビリに付き合ってくれたＩＮＡＣ神戸の山田晃広チーフトレーナー（３７）の目の前でユニホームに「感謝」と書いて渡した。一緒に病院に出向き、めまい症について勉強したり愚痴を聞いてくれたり…。トレーナーという関係を超えたサポートに沢なりの方法で感謝の言葉を伝えた。

　復活ゴールは始まりにすぎない。「金メダルを獲るまでまだやることがあるけれど焦らずやりたい」。ロンドン五輪の決勝まで約１カ月。もっとも輝く色へ向かって突き進む態勢が、ようやく整った。

　▽１１年Ｗ杯ドイツ大会決勝・米国戦の沢のゴール　９０分間で決着がつかず、１―１で延長戦に突入。延長前半１４分に米国に勝ち越しを許したが、同後半１２分に沢のゴールで追いついた。宮間の左ＣＫにニアサイドに飛び込み、右足アウトサイドで技ありの一撃。ＰＫ戦に持ち込むと３―１で勝ち、Ｗ杯優勝を成し遂げた。沢は同大会で通算５得点を挙げ得点女王となり、ＭＶＰも獲得した。