寺川、日本新Ｖ！世界２位タイムで本番へ弾み

＜女子１００メートル背泳ぎ＞日本新で優勝した寺川は表彰台でガッツポーズ

競泳ジャパンオープン第１日

（5月25日 東京辰巳国際水泳場）
　女子１００メートル背泳ぎで、寺川綾（２７＝ミズノ）が今季世界ランキング２位となる５９秒０８の日本新で制した。４月の代表選考会で自らが出した日本記録を１００分の２秒更新。２大会ぶりに出場するロンドン五輪での金メダル獲得へ向けて弾みをつけた。

　スタートから寺川は果敢に飛び出した。前半５０メートルは世界記録ペースより０秒０９速い自己最速の２８秒６２。「最後はどこを泳いでいるか分からないぐらいきつかった」と後半バテて目標の５８秒台には届かなかったが、自身の日本記録を０秒０２更新。「ベストが出ると思っていなかったのでうれしいけれど、また５９秒かかったので複雑でした」と喜びは控えめだったが、日本女子のエースの存在感を示した。

　２大会ぶりの五輪代表を決めた４月の選考会後も、ひと息つくどころか攻め続けている。平井コーチは「メダルを獲るためには大胆にやらないといけない」と体の各部位を順番に休みなく追い込むサーキットトレーニングを新たに週４回導入。寺川は嫌な顔ひとつせず、懸命に体をいじめた。今回は疲労を抜かずに臨んだ。レース展開のバリエーションを増やすため、あえて前半積極的に飛び出す泳ぎを試した。そんな中での自己ベスト更新だけに「いい練習が積めている証拠」と納得の表情を見せた。

　平井コーチは「みじん切りじゃなくて、ぶつ切りでドバッと更新してほしかったけれど、アベレージは高い。メダルは近づいているかな」とメダル獲得の手応えを口にした。寺川はもっと上を見ている。「（五輪では）必ず５８秒台で泳ぎたい。５８秒９だったら色がどうなるか分からない。もっといいタイムを目指したい」。あくまでも金メダルを目標に、残り２カ月追い込んでいく覚悟だ。