史上初の快挙！１９歳“大工の遠藤”大仕事７位

男子モーグル決勝で雄たけびを上げながらゴールする遠藤

　男子モーグル決勝で、１９歳の遠藤尚（忍建設）が２５・３８点で７位と健闘し、日本男子モーグル史上初の入賞を果たした。五輪初出場の遠藤は予選から迫力満点の滑りで８位。決勝でも、得意のエアだけなら４番手の得点をマークし、１４年ソチ（ロシア）五輪のエース候補に名乗りを上げた。昨季の世界選手権デュアルモーグル銀の西伸幸（２４＝白馬ク）が９位で、附田雄剛（３３リステル）が１７位。尾崎快（２２＝早大）は予選２４位で決勝に残れなかった。

　守るものが何もないことが、どれだけ強いか。チーム最年少、１９歳の遠藤が証明してみせた。１メートル７８の長身で大きなエアが武器。第１エアで体の軸を斜めにして宙返りするＤスピン、第２エアでは高さ十分のバックフリップを豪快に決め、予選８位。「一発やってやる」と気合を込めた決勝でも会心の滑りを見せ、レース進行中にトップ３だけが許されるシートにも座った。日本男子初の入賞だったことを知らされると「本当ですか？ありがとうございます」とはにかんだ。
　前日は女子で同い年の村田が８位入賞し「無言の重圧を感じていた」という。Ｗ杯の最高成績は１０位。だが「五輪マジックだった」というこの日こそ、遠藤の潜在能力が覚せいした日だった。日本のモーグルのメッカ猪苗代育ち。９８年長野五輪の直後、猪苗代で開かれたＷ杯を学校を休んで見に行き「かっこいい」と思った。小５で競技を始めると、クラブ「リステルジュニア」でのめり込んだ。ラハテラ・コーチいわく「世界で戦える才能」。１４年ソチ五輪を目指していたが、Ｗ杯遠征に同行していた今季、２人の先輩が相次いで故障。巡ってきたチャンスを、生かし切った。
　まじめで律儀（りちぎ）な男でもある。昨春、猪苗代高卒業時に声をかけてくれたのは宮城県内の忍建設。「五輪に出ることが会社への恩返し」が口癖で、猪苗代での練習時以外は社長の自宅に住み込みサラリーマン生活を送る。入社しても競技に専念するアスリートが多い中「型枠大工」として家を建てている。先輩として慕う上野修がケガで五輪出場を断念すると「上野さんが五輪で着用しようとしていたウエアを」とメーカーに要望。この日は実際に着て快走した。
　エアだけなら優勝したビロドーとも０・２点しか差がない４位。タイムも５位。だが、ラハテラ・コーチが叩き込むターンは１０位。伸びしろはまだ無限にある。「次は勝ちにいきたい」。入賞という歴史をつくった１９歳は、４年後には次代のエースとして「守るものがある」強さを見せる順番が回ってくる。

　◆型枠大工　ビルやマンションなどの建設で「鉄筋コンクリート」や「鉄骨コンクリート」の工法を用いる際に、コンクリートを流し込むための型枠を組み立てる大工のこと。鉄筋や鉄骨で建物の骨組みを作る作業や、骨組みの周りを覆うパネル板の細かい加工を行うため、大工の中でも高度な技能が必要な専門職。技術は高層建築物や住宅の建設現場だけでなく、橋やトンネルなどコンクリートを使うあらゆる工事において必要とされる。

　◆遠藤　尚（えんどう・しょう）１９９０年（平２）７月４日、千葉県船橋市生まれの１９歳。３歳で福島県猪苗代町に引っ越し。小４時に猪苗代で開催されたＷ杯を観戦し、小５でリステルジュニア入り。猪苗代高２年の０７～０８年シーズンからＷ杯参戦。翌年は全日本選手権２位。高２、３年時は全日本ジュニアで史上初の連続３冠を達成。今季開幕戦となった１２月のスオム（フィンランド）大会の１０位がＷ杯最高成績。１メートル７８、７２キロ。趣味は釣り。