オートレーサー森且行　802日ぶりレース復帰！　大事故乗り越え、愛するオーバルへ

競争車を前にポーズを取る森且行（撮影・久冨木修）
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　元SMAPのメンバーで、人気オートレーサーの森且行（49＝川口）が6日、川口オートレース場で開催された普通開催第1回1節9Rで802日ぶりの復帰を果たした。

　温かな大歓声に送られてオーバルに登場。まずは試走で3・32の一番時計をたたき出した。レースはハンデ30メートルの8号車で出走。復帰に合わせて投入した新車「ニジュウサン」とともにオーバルを疾走した。「ニジュウサン＝23」は養成所時代の訓練生番号。初心に戻る決意を相棒の名に込めた。

　21年1月に飯塚オートレース場で開催された「G1開設64周年記念」のレース中にバランスを崩した他の選手と接触して落車。骨盤骨折、腰椎破裂骨折などの重傷で長期欠場していた。生命にもかかわる大事故。何度も「引退」の文字が頭をよぎった。しかしバイクへの、オートレースへの愛情が消えることはなかった。5度にわたる手術、懸命なリハビリを経ての復帰。長い暗闇を抜け、愛する場所に帰ってきた。