【ドバイターフ】アーモンド文句なし、海外メディアも熱視線

3頭併せで追い切るアーモンドアイ＝右（撮影・郡司　修）
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　ドバイ国際競走（30日、UAEメイダン競馬場）の国内最終追い切りが13日行われ、美浦トレセンに現地メディアが駆けつけるなど、世界が注目するアーモンドアイ（牝4＝国枝）が文句なしの動きを見せた。

　カメラを止めるな！現地メディアも芝2400メートルのワールドレコード（2分20秒6）ホルダーに熱視線だ。政府の公式メディア組織が運営するドバイTVのカメラが、アーモンドアイとルメールの一挙手一投足を追った。

　Wコースではち切れんばかりに膨らんだトモを伸縮させ、ルメールを背にリズム良くロジチャリス（7歳オープン）、ケイブルグラム（6歳障害未勝利）を追走。直線内から馬なりで2馬身突き抜けた。6F80秒4～1F11秒7。鞍上が微動だにしなくとも、抜け出す瞬間はスパンと音が聞こえそうだった。

　「先週に比べ今日は最初からリラックスしていた。ちょうど良かった。早い反応で凄くいい脚。コンディションはジャパンCくらいにはある」。主戦は確固たる自信を漂わせた。

　ドバイTVにライバルについて聞かれると「昨年のドバイはゴドルフィンがタイトルを独占。スーパーサタデー（9日）もそう。あちらは地元のアドバンテージがある。でも自分もアーモンドアイについては、たくさんの自信がある。ポテンシャルを信じている」と胸を張った。ターフの前哨戦でもあるG1ジェベルハッタ（芝1800メートル）で1～3着を独占した“青の軍団”を警戒しつつも「大丈夫」と肩の力を抜いた。

　国枝師も人馬を頼もしそうに見つめ、泰然自若。「見ての通り順調。ルメールも満足。あとはこのまま行けば。20日（成田から関空経由）出国で17か18日に少しやるかどうか。具合を見て微調整するだけ」。あるがままのアーモンドアイで世界に通用する。陣営の自信がカメラ越しに世界にも伝わったはずだ。