アーモンド　ドバイターフで始動！ルメールが絶賛“大坂なおみ級”

ドバイターフに直行することになったアーモンドアイ
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　年度代表馬アーモンドアイ（牝４＝国枝）はドバイ・ターフ（３月３０日、メイダン競馬場芝１８００メートル）に直行することになった。ＪＲＡ賞授賞式でシルクレーシングの米本昌史代表が明らかにした。今秋には凱旋門賞（１０月６日、ロンシャン競馬場芝２４００メートル）も視野に入っており、主戦・ルメールも凱旋門賞優勝を自身の最大目標に掲げた。

　「大坂なおみみたいにパワフル。全ての能力を持ち合わせています」。ＪＲＡ賞のトロフィーを抱えたルメールが口にしたのは、全豪オープンを制した女子テニス選手の名だった。「どこまで強くなるか、分からない。僕はフランス人なのでまだ勝ったことがない凱旋門賞を獲りたい」と続けた。

　今秋に控える日本人ホースマン悲願のタイトルをつかむためには、まずドバイでの結果が求められる。国枝師は「普段の様子から海外への輸送は問題ない。フィジカル、メンタルの両面とも我々の想像以上だから」と語る。「凱旋門賞についてはドバイ後に考えたいが、競馬のグランドスラムはＪＣ、ドバイ、ＢＣ、凱旋門賞。大坂なおみが全米、全豪を獲ったのだから、アーモンドアイもＪＣに続いてドバイを勝っておきたい」と続けた。

　英国ブックメーカー大手のウィリアムヒル社の単勝前売りオッズではドバイターフは１番人気３・５倍、凱旋門賞は史上初の３連覇を目指すエネイブル（５倍）、昨年２着のシーオブクラス（６倍）に続く３番人気の９倍。来賓として授賞式に出席した吉川貴盛農水大臣が「ＪＣの走りに感動した」と絶賛した女傑が世界に挑む。