【びわこ・ルーキーＳ】吉田、コンマ０５から大まくりＶ

吉田凌太朗
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　ボートレースびわこのルーキーシリーズ第２２戦は１２日、１２Ｒで優勝戦が行われ、吉田凌太朗（２５＝愛知）が５コースからコンマ０５の快Ｓでまくって快勝。５月とこなめ以来今年２度目、通算３度目の優勝を飾った。

　これしかない。栄冠への１本しかない細い道を、大胆に渡り切った。枠番は５番。足は中堅程度で、優勝戦メンバーでは劣勢だ。しかしそれが逆に、スリットの攻防に集中させた。

　「全速じゃないと優勝はないと思って、スタートだけは行くと決めてました。特訓や展示でも合っていたので、いけると思ってた」

　結果はコンマ０５の快ショット。「これで内がいなければ…」と思い描いた通りの隊形に。少しだけ掛かった左隣の高倉との縁も勢いの差で切って、バックへ力強く抜け出し、早々に独走でＶゴールを駆け抜けた。

　これが自身３度目の優勝。１月からＡ２級復帰も決めている。父子、兄弟レーサーとして注目を浴びてきた新鋭は、さらなる飛躍が期待される。しかし冷静に足元を見つめ、来年の目標も「今までやってこなかったペラに取り組みます」と現実的。派手な勝ちっぷりと対照的な着実な歩みで、一歩ずつ成長曲線を描いていく。