【京都大賞典】ダイヤ圧巻！復活へ川田を背に楽々１１秒３

＜京都大賞典　追い切り＞チップを蹴散らしＣＷコースで追い切ったサトノダイヤモンド（手前）（撮影・平嶋　理子）
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　３日間開催の最終日を飾る京都大賞典の追い切りが行われ、昨年３月（阪神大賞典）以来の白星を目指すサトノダイヤモンドが新パートナーの川田将雅（３２）を背にＣＷコースで躍動した。昨年のジャパンＣ優勝馬シュヴァルグランも坂路で軽快に動いた。

　双眼鏡越しにも復活の気配が感じ取れた。川田を背にしたサトノダイヤモンドは３頭併せの最後方をゆったり追走。直線で内に入り、軽く仕掛ける。待ってましたとばかりに反応した。鋭く伸びて、中のソーグリッタリング（４歳準オープン）に半馬身、外クライムメジャー（４歳１０００万）に１馬身先着。ラスト１Ｆは圧巻の１１秒３。兼武助手は好感触を口にした。

　「調整程度だったし（川田）ジョッキーに任せました。この中間は普段の調教から騎手が考えて乗ってくれている。春より雰囲気はいい」。結果を出してから、ということなのだろう。陣営は軽々と復活を口にしないが、指示が飛んでからの反応の早さは春と一変した。素人目にも走りを楽しんでいるように見える。

　川田は追い切りに４週連続で騎乗した。絆を深め、馬とスムーズに会話できているように見える。気持ちが安定したことで肉体もたくましくなり、調教も積める。いい回転に入ったのだ。「春と一番変わったところは肉体面かな。見た目にも良く見える。いい方に向かっていると思う」。同助手は語った。

　１６年菊花賞、有馬記念馬はまだ終わっていない。今秋はここからジャパンＣ（１１月２５日、東京）→有馬記念（１２月２３日、中山）の古馬王道路線を歩む予定だ。夏の英国遠征を経てスプリンターズＳをファインニードルで制し、名手への階段を上る川田が最高のエスコートを披露する予感がする。