【チャンピオンズＣ】連続レコードＶロンドン、一気世代交代だ

世代交代へ殴り込みだ！ＣＷコースで軽めに調整するロンドンタウン
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　秋のダート頂上決戦「第１８回チャンピオンズＣ」。新興勢力の４歳馬ロンドンタウンはエルムＳとコリアＣを連続レコードＶで駒を進めてきた。古豪ひしめくこのレースでスピード任せに頂点へ。世代交代を告げる時が、刻一刻と迫ってきた。

　エルムＳとコリアＣの連続レコードを引っ提げ、Ｇ１に殴り込みをかける。前走のロンドンタウンは初の韓国遠征で鮮やかな逃げ切り。古川厩務員は「砂は粒子が細かくて…。海に行くと波打ち際とか走りやすいでしょ？ダートが湿るとあんな感じ。移動にも慣れているし、１０時間の輸送も問題なかった」と振り返る。２走前のエルムＳではテイエムジンソクを破っており「ジンソクに勝って、韓国でクリソライトを破ったのは自慢できる」と胸を張る。

　それでも、そこまで人気が沸騰しないのは、中京実績と３走前の平安Ｓで１２着に負けていることだろうか。古川厩務員は、一つ一つ丁寧に説明してくれた。中京の成績【０００３】に関しては「明け３歳の５００万とオープン、メンバーが強かった東海Ｓでの成績。まだ馬も力を付ける前ですからね。左回りの方が折り合いはつく」と意に介さない。左回りでも、２勝の実績。大きな問題はないとみたい。

　３走前の平安Ｓは使い詰めの影響が少なからずあった。「パドックでもあの時だけうるさかった。展開も不向きだったですかね」と話した。年明けからコンスタントに使われて５走目。そこからリフレッシュされ、進撃は始まった。

　久々は問題のないタイプ。この中間はＣＷコースできっちりと乗られ、この日も開門直後のＣＷコースに登場。１周半して体をほぐした。さすが５００キロ超えの馬体。たくましさが目に留まった。

　「筋肉の質とか、獣医師さんからも褒めてもらえる馬。いい感じできてます。レベルの高いメンバーを相手に、どれだけやれるか」

　父カネヒキリは３歳時の０５年と６歳時の０８年にこのレースを制している（当時はジャパンＣダート）。産駒もＪＲＡの平地１０５勝が全てダートという“砂特化型”だ。夢の父子制覇へそのスピードはさらに加速する。