【香港スプリント】実績最上位！香港・エアロヴェロシティ

１４年以来の２勝目を狙う地元の英雄エアロヴェロシティ
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　【世界のライバル】海外馬券発売の第４弾となる香港国際競走が、今週末の１１日にシャティン競馬場で行われる。日本から総勢１３頭がエントリーする注目の国際Ｇ１。スポニチでは「世界のライバル」と題し、日本馬のライバルとなる海外勢にスポットを当てて６回連載で紹介していく。初回は香港スプリントに出走するエアロヴェロシティ。馬券購入のヒントとしてお役立てください。

　馬券を取らせてもらった思い出の馬、というファンも多いのではないだろうか。１４年以来の香港スプリント２勝目を狙う地元の英雄エアロヴェロシティだが、日本のファンにとってのハイライトは、やはり昨年の高松宮記念だ。好位２番手追走から、直線では抜け出すタイミングがワンテンポ遅れたものの、最後はミッキーアイル、ハクサンムーンの一流快速馬２頭を競り落としてのＶ。短距離大国の実力を見せつけた。

　今春は年明けの地元重賞を順当に勝ち、高松宮記念連覇を狙って来日したが、検疫中にせん痛（腹痛）を発症し、出走せず無念の帰国。今秋は１０、１１月に香港Ｇ２を１戦ずつ消化していずれも３着。この馬らしく先行して上位争いに加わる見せ場十分の内容だが、２戦とも後方から追い込んだラッキーバブルスに先着を許している点は気掛かり。牡馬よりはピークが長いとされるセン馬だが、既に８歳の年末で、これまで以上の成長は見込めない。

　ただ、前走の内容は参考にならないタイプで、２年前にこのレースを制した際も、前哨戦では１４着に大敗している。日本、香港、シンガポールと３カ国でのＧ１制覇は最上位の実績。走り慣れたシャティンで力さえ出し切れば、格の違いを見せる可能性も十分だ。馬券の狙いとしては、日本でも知名度が高いため、過剰人気するようなら思い切って消しの手も。逆に日本馬人気に押されてオッズが上がるようなら、ぜひ押さえておきたい実力馬だ。

　◆エアロヴェロシティ　父ピンス、母エクソダス（母の父カープスタッド）。香港・オサリバン厩舎所属。０８年ニュージーランド産で、１２年に同国でデビューし１戦１勝で香港に移籍。通算２３戦１１勝。Ｇ１は１４年香港スプリント、１５年高松宮記念、クリスフライヤー国際スプリント（シンガポール）の３勝。１３年６月以降の１９戦は、全てパートンが騎乗している。