【エ女王杯】今度は淀で！絶好調ルメールが導くシングウィズジョイ

シングウィズジョイに騎乗するルメール騎手

　先週ＪＲＡ最多となる騎乗機会１０連続連対をマークしたＣ・ルメールが騎乗するシングウィズジョイも侮れない存在だ。

　ルメールは東京遠征した先週“神ってる”騎乗でファンを魅了。土日で「騎乗機会１０連続連対」のＪＲＡ新記録を樹立し、日曜は１日８勝。日本の至宝・武豊（０２年１２月７日、阪神）に並ぶタイ記録をマークし「素晴らしい日でした。とてもうれしかった」と語った。

　８勝目となる最終１２Ｒを先頭でゴールした後には、誇らしげに右手の人さし指を立てて「Ｎｏ・１」を主張したが…。ルメールは「レース前に“レコードは７勝”と聞いていた。ゴールした時は、凄くうれしかったんだ」と歓喜の瞬間を振り返り「レース後、豊さんと同じと聞いて…。え？ホントに？となった」と舞台裏を明かした。

　シングウィズジョイとコンビを組むエリザベス女王杯は、以前から鞍上が「ラッキーレース」と語る相性のいい舞台。０７年以降は７回騎乗して、６回掲示板（５着以内）を確保した。

　今年のパートナーには初騎乗だが、最終追いで感触を確かめ「ラスト４Ｆだけの追い切りだったけど、とても良かった。彼女のコンディションは、ちょうどいいと思う」と手応え。０８年には同じく初騎乗だったリトルアマポーラで優勝。それまでの差す競馬から先行策にイメチェンする作戦で、勝利にエスコートした。

　今週末は京都で“ルメール・マジック”がサク裂するかもしれない。「今週も？いや、別の週、別の馬、別の競馬場になるからね」と鞍上はクールに切り返したが、その表情は自信たっぷりだった。