【ラジオＮＩＫＫＥＩ賞】アップクォーク　秋のＧ１へまずは重賞獲りだ

中川厩舎期待の３歳馬アップクォーク

　夏の福島開幕を飾る３歳名物重賞「第６５回ラジオＮＩＫＫＥＩ賞」。未勝利→早苗賞と現在２連勝中の上がり馬アップクォークが重賞初制覇を目指して福島初参戦だ。有馬記念優勝馬ゴールドアクターが在籍する中川厩舎の秘蔵っ子。仏Ｇ１・パリ大賞優勝馬の父ベーカバドから受け継いだ強じんな末脚が武器だ。福島の短い直線を制圧して３連勝を飾るようなら、Ｇ１制覇の夢が膨らんでくる。

【ラジオＮＩＫＫＥＩ賞】

　アップクォークが２連勝の勢いを引っ提げ、みちのく福島に初見参だ。２月の東京未勝利戦を好時計Ｖで制すと、５月新潟の早苗賞（５００万下）は３カ月ぶりで１８キロ増。メンバー最速３Ｆ３３秒２で４頭の叩き合いの末、一番内の厳しい位置からグイッと抜けた。

　篠島助手は頼もしそうに切り出した。「（ダービーＴＲの）青葉賞やプリンシパルＳに使っても、いいところはあったと思う。入厩した時から本当にいい馬。フットワークがいいし、背中の感触もそう。かなり期待しているんです」。中川厩舎といえば、２歳上の先輩に大看板の有馬記念優勝馬ゴールドアクター。番頭助手のホレ込み具合から、ポテンシャルの高さが分かる。

　現３歳が初世代の父ベーカバドは現役時は１０年仏Ｇ１パリ大賞（芝２４００メートル）を勝ち、同年凱旋門賞４着（優勝ワークフォース、２着ナカヤマフェスタ）。国内では未知数ながら、成長力に富んだ晩成血統の可能性は高い。「体も全体的に緩い面は残っている。パンとすれば秋、さらに古馬になってもっと良くなると思う」と同助手は目先だけでなく、進化を見込む。

　前走後はノーザンファーム天栄（福島）へ放牧。主戦・柴山が騎乗した２３日の１週前追いは絶好の動きだった。「天栄さんはいつもしっかり乗り込んでくれるし、帰厩後も元気。前走の馬体増は成長分、増えた体も維持している」と同助手は続けた後、本音！？を吐露した。「一瞬というより長く脚を使う。福島が合うかでしょう？フットワークが大きいので本来は東京のような広いコースが合う。外を回って届くほど甘くないと思うけど、小回りに対応できれば」。直線２９２メートルしかない福島で突き抜ければ本物。大先輩アクターを追って、Ｇ１の視界が開けてくる。