【蒲郡・グラチャン】峰リベンジ逃げだ！篠崎元と因縁の対決へ

篠崎元を振り切り昨年のメモリアル優勝戦の借りを返したい峰

　蒲郡のＳＧ「第２６回グランドチャンピオン」は２４日、予選最終日となるシリーズ４日目を迎える。得点率１８位につけている峰竜太（３１＝佐賀）は、昨年の当地メモリアル優勝戦で１号艇ながら２着。ＳＧ初制覇の絶好機を逸している。１号艇で挑む４日目１１Ｒは、メモリアルで逆転負けを喫した篠崎元志（３０＝福岡）との直接対決。今度はイン逃げを決め、悔しい過去と決別し、準優勝戦へと突き進む。

　峰が準優勝負駆け、そして因縁の対決に臨む。初日ドリーム戦は舟足を引き出せず５着に敗れた。しかし、２日目に行った大整備で上積みに成功。白星こそないが、その後の４戦は全て３着以内に入っている。「整備とペラ調整で良くなった。それでも中堅あるかどうかだが、自分がしっかりレースをすれば問題ないレベル」。準優切符が懸かる１１Ｒは１号艇。インから的確なスタートとターンを決めれば、自然と結果はついてくるだろう。

　この一戦は予選通過の他に、もう一つ重要な意味合いを持つ。１号艇に峰、２号艇に篠崎元。これは昨年８月の当地メモリアル優勝戦と同じだ。結果は２周１Ｍ逆転で篠崎元に軍配。峰はＳＧ初Ｖの最大のチャンスを取り逃し、大粒の涙を流した。１０カ月前の悪夢と決別するためにも、乗り越えなくてはいけない壁。「こういうのはエンジン勝率が同じくらいの時にやってほしいな」と笑ったが、パワーアップした今の峰なら足負けすることはない。こん身のイン速攻で、ＳＧ初制覇への道を切り開く。

　一方、３日目終了時点で得点率１位に立ったのは魚谷。仕上がりにも手応えを得ているが、今節は何より展開に恵まれている。この流れなら、トップの座を維持する可能性は高そうだ。

　この他の得点上位陣も、総じて気配は良好。２位の下條を筆頭に瓜生、重成、原田幸、池田、坪井は水準レベルを上回っている。今年のＳＧ戦線で苦戦が続く山崎と毒島も徐々に調整を合わせてきた。昨年のグランプリでワンツーを決めた群馬最強コンビが、そろそろ牙をむきそうだ。