【江戸川６３４杯】山下が６年９カ月ぶり記念Ｖ「まだまだ頑張れる」

トップＳで逃げ切り優勝した山下

　Ｇ２「江戸川６３４杯モーターボート大賞」は１９日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇・山下和彦（４７）がコンマ１１のトップＳで逃げ切り、Ｇ１・３Ｖを含む通算６０回目の優勝を達成した。

　心の支えとなったのが同県の先輩・市川哲也だった。三井所、上村の強力な行き足を気にする山下に「いつも通りでいい。大丈夫」と助言。「いい感じに力を抜いてもらった」と山下は感謝し、振り返った。

　０９年の芦屋以来、６年９カ月ぶりの記念Ｖ。「プレッシャーをはねのけることができた。おじさんまだまだ頑張れる」と笑いをとった。ジョーク交じりではあるが、自信を取り戻したことが表情から見て取れた。どんな逆境でも「明るく楽しく元気よく」をモットーに走り続けてきた山下。苦労人にふさわしい６０回目のメモリアルＶだった。「クラシックの権利を頂いたことだし、まだまだＳＧも狙っていきますよ！」。不屈の精神で勝負の第一線へと山下が返り咲いた。

　◆次走　優勝した山下和彦の次走は７月１日からのびわこ一般戦。太田和美、坪井康晴、中野次郎らと優勝を争う。三井所尊春、飯山泰は２５日からのとこなめ一般戦。寺田祥、大滝明日香、岩瀬裕亮らが参戦。上村純一は２３日からの浜名湖一般戦へ。秋山直之、海野康志郎、河合佑樹らが出場。平尾崇典は２３日からの鳴門一般戦。平石和男、森永淳、前沢丈史らが相手。湯川浩司は２４日からの住之江一般戦。坂口周、三浦永理、奈須啓太らとＶを争う。