【エプソムＣ】ロジチャリス　本格化の４歳夏！３連勝で重賞初制覇だ

エプソムＣで重賞初制覇を目指すロジチャリス

　５週連続Ｇ１は終わっても東京は熱い！！今週のメイン「第３３回エプソムＣ」はマーベラスサンデー、エイシンヒカリなど後のＧ１優勝馬が重賞初Ｖを飾った出世レース。４歳春で開花した巨漢馬ロジチャリスが注目の的だ。２走前の春興Ｓに続き、出世レースのメイＳも制して胸を張っての重賞再挑戦。心身共にスケールアップし、戦略も幅を増した。念願の重賞初制覇の期待が膨らんでいる。

【エプソムＣ】

　デビュー時から注目を集めていたロジチャリスが４歳夏を迎え、本格化してきた。皐月賞当日の春興Ｓ快勝でオープン入りすると、メイＳは６番手から豪快に突き抜けた。メイＳといえば、へヴンリーロマンス、ショウワモダン、スピルバーグなど後のＧ１馬が優勝馬に名を連ねる出世舞台。国枝師は「これまでは内で脚をタメる時に好走するケースが多かったが、距離が（マイルから）延びて外枠でも、しっかりと折り合えたのは収穫。体の芯がしっかりした。心身ともに成長してきた」と目を細める。

　５５０キロ近い巨体に加えて、きれいな栗毛の馬体。さらに額には存在感たっぷりの大流星。ほとんど白面の派手なルックスは２歳時から注目を集めていた。１４年６月の新馬戦２着後、未勝利戦は単勝１・１倍の断然人気でＶ。３歳春こそ体調が整わず棒に振ったが、昨年７月のＧ３ラジオＮＩＫＫＥＩ賞（４着）で素質の片りんを示した。指揮官は「あの時は大外枠（１６番）で序盤に脚を使わざるを得なかったからね。それでも頑張っている」と述懐。当時優勝したアンビシャスは４月大阪杯を制し、宝塚記念でも有力候補に浮上。チャリスも重賞で戦える力は十分備えている。

　昨年エイシンヒカリが重賞初制覇を飾ったエプソムＣもまた出世レースとして名高い。同師は「体もデカい分、期待も大きい。１８００メートルまではこなしてくれたし、ここは同じ舞台。それに、今が一番順調に調教が積めている。ここでどんな競馬をしてくれるかで今後が占える」と熱い期待で送り出す。古馬になっても成長した父ダイワメジャー同様、チャリスの本領発揮もこれから。最高５４６キロの巨体でならした父から譲り受けたパワーを武器に、３連勝で重賞の壁も突破すれば、スター街道の道が約束されている。