【エ女王杯】牝馬の松田博師、エトワールで限定Ｇ１完全制覇締めだ

タガノエトワールに優しく語りかける松田博師

　秋の最強牝馬決定戦「第４０回エリザベス女王杯」の出走馬が１２日、決まった。来年２月で定年を迎える松田博師がタガノエトワールで牝馬限定Ｇ１完全制覇のラストチャンスに懸ける。前走・清水Ｓを勝ち、貴重なＧ１出走権を奪取。重賞勝ち馬タガノテイオー、タガノマイバッハなど、指揮官と縁の深い八木良司オーナーの所有馬で思い入れも熱い。幾多の名馬を育てた名伯楽の偉業成るか注目が集まる。同レースの枠順は１３日確定、１４日に前売りされる。

【エリザベス女王杯】

　幾多のＧ１を制してきた名伯楽が「あのレースを勝てたのは、本当にうれしかったわ」と顔をクシャクシャにして喜んだ。そのレースとは桜花賞でも、オークスでも、はたまたジャパンＣでもない。答えはタガノエトワールの前走、準オープンの清水Ｓである。

　「グランパは故障したし、（オーナーの）八木会長の馬でＧ１に出ることはもうないと思ってた。それがこないだ勝って、最後にチャンスをもらえたんだからな。出ないことにはチャンスはない。秋華賞にはトライアルで権利を取って出られたし、春は準オープンを勝ってヴィクトリアマイルに出られた。大した馬さ」と松田博師。

　八木オーナーの京都の自宅には、数々の重賞の優勝レイが飾られている。ただ、その中にＧ１のものは一つもない。「大きな木馬があるんやけど、Ｇ１を勝ったらそこにレイを掛けたいそうや。それもあって、会長の馬は少し無理してでもＧ１を使ってきたよ」と師。“あと一歩”というシーンはあった。最も悔やまれるのは００年の朝日杯３歳Ｓ。東京スポーツ杯３歳Ｓの覇者として１番人気に推されたタガノテイオーは、中団で理想的なレース運びだったが、ラスト１Ｆすぎに左後脚に故障を発症。競走馬の本能でゴールまで走り切り２着で入線したが、左第１趾骨（しこつ）粉砕骨折と診断され、予後不良となった。

　「タラレバを言っても仕方ないけど、まともならぶっちぎってたやろ。ちっこい馬だけど、故障しながらゴールまで走り切ったように根性があった。無事ならクラシックでも活躍できたと思う。テイオーが無事なら会長もＧ１を勝つのに苦労しなかっただろうにな」

　牝馬限定のＧ１・６つのうち、５つを制している指揮官にとって、エリザベス女王杯は最後のワンピース。「俺のことはどうでもいいさ」と笑うのは本音だろうが、伏兵での一撃を虎視たんたんと狙っているのは間違いない。　

　◆松田　博資（まつだ・ひろよし）１９４６年（昭２１）１月２９日、佐賀県出身の６９歳。６４年に騎手デビューして「障害の松田」と呼ばれ、中央競馬の障害最多勝記録（当時）となる通算１５０勝を達成した。８３年に開業以降はベガやアドマイヤムーン、ブエナビスタといった名馬を育て、ＪＲＡ通算７９１勝、重賞７１勝、Ｇ１・１９勝。来年２月いっぱいで定年を迎える。