【スプリンターズＳ】スタート直後から見逃せない！逃げ馬三つ巴対決

運動するアクティブミノルをチェックする北出調教師（右）

　今年のスプリンターズＳほどスタート直後から見逃せないレースはない。逃げ候補３頭陣営がレース前から駆け引き十分の“舌戦”を繰り広げる。前哨戦のセントウルＳを逃げ切ったアクティブミノル、同レース８着のハクサンムーンはともに逃げ宣言。さらにＧ１馬ミッキーアイルも不気味なムードを漂わせる。果たして逃げるのはどの馬か？

　３歳馬アクティブミノルの３勝は全て芝１２００メートルでの逃げ切り。セントウルＳはダッシュ鋭く先手を奪った。藤岡康は「ハナを切るイメージで主張しようと思っている。スピードは引けを取らない。内枠が欲しい」と前走の再現をもくろむ。一方、ハクサンムーンも今度は譲らない構え。休み明けのセントウルＳは本来の二の脚の速さがなく２番手からの競馬となったが、西園師は「ビッシリ追ってピリピリしてきたし、今度は違うはず」と上積みを強調する。こちらも全７勝が逃げ切り。酒井も「今回はハナにこだわる。どの枠だろうが行く気で乗る」と決意を口にした。この２頭、どちらが内外に並んでもやり合う構えか。

　また“逃げの伏兵”ならミッキーアイル。初の１２００メートル戦だった高松宮記念は好位から３着と健闘したが、距離短縮でも行きたがった。これまた全６勝はオール逃げ切り。浜中は「行ければ行ってもいいくらい」と不敵なコメント。ならば、２頭より内枠を引いて、スタート次第ではこの馬が意表を突く逃げに出るかもしれない。

　ただ、テンのスピードを比較すると、二の脚でアクティブに軍配が上がる。ハクサンは昨年、前半３Ｆ３２秒９～３３秒前半で推移していたが、今年３戦は仕掛けても３４秒０、３４秒１にとどまっている。これなら３歳で気が立った若いアクティブの方が先行力で勝るとみるのが筋だ。逃げ争いを読み切るのが馬券的中への第一歩。まずは、２日金曜の枠順決定が大きな鍵となるのは間違いない。