【神戸新聞杯】リアファル菊へ圧逃！スティールを２馬身置き去り

断然１番人気のリアルスティール（右）を引き離し、逃げ切ったリアファル

　菊花賞トライアル「第６３回神戸新聞杯」が２７日、阪神競馬場で行われた。芝に転向して２戦目の３番人気リアファルが余裕の逃げ切りＶ。菊花賞でのＧ１獲りへ弾みをつけた。２着リアルスティール、３着トーセンバジルまでに優先出走権が与えられた。

【レース結果】

　ダートから芝に転身したリアファルが初芝だった前走・マレーシアＣに続き、世代の強豪がそろった菊花賞ＴＲを逃げ切りＶ。ルメールは涼しい表情で汗を拭った。

　「いいスタートを切れたし、前に行ってからはリラックスして走ってくれました。大きなストライドでスタミナがあります。３０００メートルでも大丈夫でしょう」

　強く促さなくても自然とハナに立てるスピード。折り合いも問題ない。そして鞍上が評価するスタミナが武器だ。距離延長を苦にせず、この日も直線を向いてからの手応えは十分。後続とのリードを広げ、外から強襲したリアルスティールを危なげなく振り切った。

　音無師も重賞初Ｖに笑みがこぼれた。「前回と同じことができたからフロックじゃない。行く馬がいたら控えてもいいと思っていたけど、スタートも二の脚も速かった」。スローペースに落とし、先行有利だったことを踏まえても文句なしの勝ちっぷり。芝に転向して素質が開花した。

　「もともと最初から芝を使おうという話はあった。（今年３月の）若葉Ｓのプランもあったけど、使う１週間前にソエが出てしばらく乗れなかった。そこで春のクラシックは諦めたんだよ」

　その後もダートで好走を続けていたが、鳳雛Ｓ（３着）の内容とソエが治まったことを踏まえて芝転向に踏み切った。馬自身の成長に合わせて、春に無理させなかったことが今につながっている。２連勝で一躍菊花賞の主役へ。音無師にとっては０８年オウケンブルースリ以来の菊獲りを目指す。

　「あの時は（神戸新聞杯）３着で権利を獲れたけど今回は勝てたからね。今回は追い切りで速い時計を出した本数が少なかったので“八分の出来”だと思っていた。だから叩いた効果はあるんじゃないかな」

　実りの秋を迎えて今が伸び盛り。指揮官は「次は放牧なしで行けるし、直前にもそんなに負荷をかけなくていい。仕上げやすいと思うよ」と手応えをにじませていた。

　◆リアファル　父ゼンノロブロイ　母クリソプレーズ（母の父エルコンドルパサー）牡３歳　栗東・音無厩舎所属　馬主・キャロットファーム　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績８戦４勝　総獲得賞金１億４６３万８０００円（戦績、賞金ともに地方含む）。