【七夕賞】メイショウナルト、叩いて一変！連覇の夏がやってきた

連覇を狙うメイショウナルト

　福島で行われるサマー２０００シリーズ開幕戦「第５１回七夕賞」は“夏好き”のセン馬メイショウナルトが調子を上げている。０８＆０９年のミヤビランベリに続く同レース連覇に挑む。

【七夕賞】

　生粋の夏男！？が目を覚ます。メイショウナルトは７＆８月に【４・２・１・１】と好成績が集中。昨年の七夕賞Ｖも、６月の鳴尾記念（１１着）からガラリ一変した。気温の上昇とともにやる気を出すタイプ。今年も同じローテーションで連覇に挑む。武田師が七夕に寄せる願いはひとつだけだ。

　「常々競馬は難しいと思うが、この馬は本当にやってみないと分からない。今回も“走ってください”と、お願いするだけだな」

　前走の鳴尾記念（９着）は快足トウケイヘイローの２番手で流れに乗ったが、勝負どころで実力馬ラブリーデイ＆エアソミュールに早めに来られて馬群に沈んだ。だが得意の夏シーズン前の敗戦だけに度外視できる。休み明けを叩いて気配は良化。１週前はＣＷコースでラスト１１秒６とキレキレの動きを見せた。

　「先週はいい動きだったな。いつもは直線に向いて頭が上がってぎごちない動きだが、上げずに走れていた。ただ、実戦に結びつくか分からない馬だからな」

　指揮官は上昇度を感じ取りつつも、慎重な姿勢を崩さない。昨年のこのレースを制して以降、ハンデ戦は５７・５キロで定着していたが、今回は０・５キロ軽くなった。指揮官は「１００グラムでも軽くなるのは、いいに決まっているからな。去勢した後、体が戻らず１年以上も休ませていた馬。７歳でも老けた格好はしていないよ」と目を細める。

　当地は昨年１１月の福島記念でも３着に粘った得意コース。今回は津村との新コンビで連覇を目指す。指揮官は「ジョッキーも、これまでのレースを見てくれているだろう。最近はよくハナに行っているけど、行く馬がいれば行かせて２番手でもいい。とにかく気分よく走れれば」と意気込みを語った。今年も得意のみちのく決戦を制して夏競馬を盛り上げる。