【京都記念】馬連１・８倍の２強、ハープ＆キズナ共倒れ

３着に敗れた武豊騎乗のキズナ（右端）と５着に敗れた川田騎乗のハープスター（左端）

　馬連（４）（８）は１・８倍。シェア４１・９％。まさに２強として人気を分け合ったハープスターとキズナが共に連対せず５、３着。多くのファンが絶句した。

　とりわけ１番人気ハープスターは不可解な５着。道中は中団のインでこれまでより前の位置に付け、直線は馬群を割ろうとしたが持ち前の剛脚は鳴りを潜めたまま。直線では内側に行きたがり後続の進路を狭くした（川田は騎乗停止）。レース後の川田は言葉少な。

　「いい位置を取ることができましたけど、終始内にササっていました。こういう面を見せるのは初めて。こんな競馬をしたからなのかという印象です」

　松田博師も「やっぱりいつもの（外を回す）パターンじゃないとあかんのかな。そのあたりは１回じゃ分からん」と首をかしげた。まさかの結果に終わったが、ドバイ遠征の予定は変わらない。ムーアとのコンビでシーマクラシック（３月２８日、芝２４１０メートル）へ向かう。

　一方、３着に敗れたとはいえキズナは敗戦の中に光明を見いだした。後方でじっくり脚をためて、直線大外に出して追い上げる。内で競り合うラブリーデイとスズカデヴィアスものみ込もうという勢いで伸びたが、ゴール前はやや脚が鈍って捉えられず。武豊は悔しさをにじませる。

　「差し切れるかなと思ったけど、ラスト７０～８０メートルぐらいで伸びが少し鈍った。結果を出さなきゃいけない馬だから残念」

　それでも今回は昨春の天皇賞（４着）以来の復帰戦。さらに上がり３Ｆはメンバー最速の３３秒３を叩き出した。その手綱からしっかり能力は伝わった。「乗っていてもさすがだなと思いました。骨折明けのことを考えればよくやっています。まあこれからです。これから勝ち続けていかないと」と気持ちを切り替えた。佐々木師も「きょうは復帰できたことが良かった」と前向きだ。「凄く良くなっている。手前も右左に替えていたし、レースぶりは完璧だった。最後に負けたのは久しぶりの分。（馬体重２２キロ増については）これ以上は絞れないよ」と休養期間での成長を感じている。次走は大阪杯（４月５日、阪神）。ひと叩きの上積みを加え、必勝態勢で挑むことになる。