【共同通信杯】強さ本物！リアルスティール重賞初Ｖ、皐月に名乗り

１番人気のドゥラメンテ（左、２着）を抑えてレースを制したリアルスティール（右）

　スター候補の誕生だ。１５年牡馬クラシックを占う「第４９回共同通信杯」が１５日、東京競馬場で行われた。３番人気リアルスティールが断然人気のドゥラメンテを直線ねじ伏せて重賞初制覇。キャリア１戦馬によるＶはレース史上初の快挙となった。

【レース結果】

　この強さ、本物だ。メンバー中、唯一のキャリア１戦馬リアルスティールが、断トツ人気の良血ドゥラメンテをねじ伏せて無傷の２連勝。経験の浅さを感じさせないレース内容で、クラシックの主役に名乗りを上げた。

　最内枠を生かして好位のインを追走。エキサイトするドゥラメンテとは対照的に、道中は終始落ち着き払っていた。福永は直線で抜け出せるスペースを探しながら進路を外へ。残り１５０メートルで抜け出すとドゥラメンテとの追い比べ。並外れた勝負根性を発揮して内から半馬身振り切ったところがゴールだった。

　東京新聞杯に続き２週連続の重賞制覇となった福永。「どれくらいやれるかと思っていたが、能力を再確認できた。スタート直後に外に逃げて若さを見せたけど、向正面に入ったら落ち着いて上手に走っていた」とセンスを称賛した。

　矢作師も「計り知れない能力を持っていると感じてはいたが、走るまでは不安もあった」と、まずは安どの表情。「まだまだ完全ではないが、追い切るたびに整って、自信が出てきた。輸送してもカイバ食いが落ちないのもいいね」と続けた。１歳上の全兄ラングレーはクラシックに参戦できなかったが、昨秋から連勝でオープン入り。「この血統は本来は奥手。それでも、この時期にこれだけ走れるんだから。ポテンシャルが違うんでしょう」と絶賛した。

　次走は短期放牧を挟んでスプリングＳ（３月２２日、中山）から皐月賞（４月１９日、中山）への参戦を明言。「ぶっつけも考えたが、経験も積ませたい」と師とオーナーサイドの意見は一致した。「きょうのところ完成度は六～七分。、まだまだ良くなる。もうひと枠、超えるような馬になってほしい」とトレーナー。抑え切れないほどの期待感を胸に、クラシックの舞台を見据えていた。

　◆リアルスティール　父ディープインパクト　母ラヴズオンリーミー（母の父ストームキャット）牡３歳　栗東・矢作厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績２戦２勝　総獲得賞金４４４３万４０００円。