【函館記念】ブーシェ５歳咲き！２３戦目で悲願の重賞初Ｖ

函館記念ゴール前、逃げ切って勝ったラブイズブーシェ（３）と古川吉洋騎手

　夏の函館開催フィナーレを飾る名物ハンデ重賞「第５０回函館記念」が２０日、函館競馬場で行われた。道中後方を進んだ２番人気ラブイズブーシェが３コーナー過ぎから一気のロングスパートで快勝。デビュー２３戦目で念願の重賞初制覇。今年絶好調の馬主・小林祥晃氏も今年ＪＲＡ重賞４勝目。「サマー２０００シリーズ」のチャンピオン候補に、一気に浮上した。

【レース結果】

　今夏、函館に方角を定めた時点でラブイズブーシェの運気はアップしていたのだろう。道中は慌てず騒がず、１１番手追走。３コーナー、一気にエンジンを吹かした。手応え良く引っ張るトウカイパラダイス、グランデッツァを視界に入れ、馬群大外をロングスパート。勢いは止まらず、猛追したダークシャドウを３／４馬身差で退けゴール。２３戦目で悲願の重賞初Ｖだ。

　古川は笑顔で切り出した。「ある程度は行くつもりだったが、スタートが悪くてあの位置に。前の２頭がいい感じで行っていたが、僕の馬も長く脚を使えるのが長所。自信を持って、動いた。手応え通りに反応してくれた」。

　５歳夏の充実を豪快な走りで体現した。前走・目黒記念（２着）を頭差惜敗で逃したが、大好きな函館に乗り込み、鍛錬を積んだ。函館芝は【３０１１】と抜群の相性。村山師＆馬主のＤｒ．コパこと小林祥晃氏は、２月フェブラリーＳで激走したコパノリッキーと同じコンビ。その勝負服「黄、赤一本輪、黄袖」に合わせ、黄色のネクタイを着用した指揮官は「これほど強い勝ち方ができるとは…。でも、函館は相性がいいと思っていた。唯一駄目だった昨夏の札幌記念（１０着）で雨でドボドボの馬場。度外視していい」と的確なレース選択に納得顔。続けて「昨夏も古川君が函館で勝ってくれましたから。ゲートはもう一つだったが、冷静に乗ってくれた」と鞍上の好プレーを称えた。

　昨年暮れの有馬記念も４着に好走した晩成型の成長株。師は「次は札幌記念（８月２４日）に行きます」と“サマー王者”に狙いを定めた。古川は「一歩ずつ階段を上るように力をつけている。ブーシェと一緒に頑張ります」とさらなる進撃を誓った。新装オープンの札幌は１２年３歳未勝利戦（２着）以来、２年ぶり。函館と同じ洋芝＆２０００メートルなら、ここもラッキーな場所に違いない。

　◆ラブイズブーシェ　父マンハッタンカフェ　母ローリエ（母の父メジロマックイーン）牡５歳　栗東・村山厩舎所属　馬主・小林祥晃氏　生産者・北海道浦河町小池博幸氏　戦績２３戦６勝　総獲得賞金１億８５８５万３０００円。