【日経新春杯】ポスト・オルフェ誕生！サトノノブレス鮮やか逃走劇

アドマイヤフライト（右）の猛追をしのいで重賞初制覇のサトノノブレス

　京都の日経新春杯は昨年の菊花賞２着サトノノブレスがＶ。池江厩舎から“ポスト・オルフェーヴル”の有力候補が誕生した。

【レース結果】

　２歳時から指揮官が「うちのエースになれる器」と言い続けてきたサトノノブレスが待ちに待った重賞初制覇。ためらわずハナを奪う好判断が光ったルメールは、してやったりの表情で引き揚げてきた。

　「必ずしも前に行こうとは思ってなかったよ。ただ、スローペースだったし、リズムを大事にしたらあの位置になったんだ。スタミナが豊富な馬ということは分かっていたし、能力を信じていたよ」

　鞍上からは作戦というより成り行きで無理に抑えずハナへ。ともあれ内ラチ沿いだけが伸びる馬場、そして前半１０００メートル６０秒２のマイペースを味方に付けた。４角手前まで隊列が動かない。こうなると断然前有利。ゴール前ではアドマイヤフライトに詰め寄られたが、序盤の貯金を生かして首差振り切った。池江師は鞍上の手綱さばきを称える。

　「人馬一体だったね。行く馬がいなかったし、自在性のある馬だから、逃げは想定内。せっかくの１番だし、伸びるラチ沿いで競馬をしてほしかったんだ。ファンも全員、こういう馬場と分かってたでしょ」

　いたずらっぽい笑みを浮かべた指揮官は、続けて愛馬の成長もアピールした。「トモが四角くてほれぼれしたね」。馬体重はプラス２０キロ。３カ月の休養をへて、数字の割にきゃしゃだったボディーに厚みが増した。「ようやくですね」。このひと言に、期待馬がやっと本格化を迎えたという喜びがにじんだ。

　中山金杯のオーシャンブルーに続き、池江厩舎は早くも今年重賞２勝目。オルフェーヴルが去っても、存在感は色あせない。

　「オルフェの分は１頭だけじゃ足りないよ。５頭ぐらいでいかないとね」

　サトノノブレスの今後は１走挟んで天皇賞・春。まだ混とんとしている古馬の頂点をめぐる戦いは、ここからが本番だ。

　◆サトノノブレス　父ディープインパクト　母クライウィズジョイ（母の父トニービン）牡４歳　栗東・池江厩舎所属　馬主・里見治氏　生産者・北海道洞爺湖町メジロ牧場　戦績１０戦３勝　総獲得賞金１億６５４２万１０００円。