【天皇賞・秋】グイグイ追った！復活へ　今度のコディーノは違う

いつもと違いムチを入れての追い切りとなったコディーノ（右）

　【Ｇ１ドキュメント＝２３日】朝６時。「何年記者をやっても朝はつらい。特に飲み過ぎた翌日は…」。村松に先人たちの言葉が身に染みた。美浦のスタンドで胸やけと闘いつつ、気合不十分にコディーノの姿を探す。いないな…。ボーッと天井を眺めたその時「おいっ、チップ（Ｗコース）だ！」。梅崎先輩に小突かれた。そこには北村宏（レースではリスポリ）を背にリズム良く僚馬を追走するコディーノの姿が。目が覚めた。

　ホーカーテンペスト（古馬１６００万）の３馬身半後方。鞍上と呼吸を合わせながらスピードを上げる。４角、外から僚馬との差を詰め、直線に入ると北村宏の手がグイッと大きく動く。ムチが入った。５Ｆ６５秒２～１Ｆ１２秒５。予定通りの併入だ。

　気性面がネックだった春は馬なり調教が中心。しかし、今回はしっかり追った。北村宏は「指示通り。しまいにストライドを伸ばすイメージ。コンパクトな走りにならないように心掛けた」。気性より体の使い方。折り合いに苦心したこれまでとは違う。

　「一度使って馬が変わってきた。前走（毎日王冠７着）より落ち着いている」。藤沢和師も精神面の成長に手応えを感じている。「カイバを食べるようになり、体質も強くなった。だから、強い負荷を掛けることができる」。心身両面での充実ぶりを強調した。「ここ何戦かは本来の走りをしていない。今度は落ち着いて頑張ってくれる」。コディーノ、買える…。村松の胸やけもいつの間にか治まっていた。