【エルムＳ】エーシンモアオバー“北海道ダート４冠”へ自信満々

　【東西ドキュメント・函館＝２０日】今年も北の大地にやってきた。エーシンモアオバーは３歳時の０９年から５年連続となる北海道滞在だ。担当するのは元騎手の渡辺薫彦助手の父・薫厩務員。岡崎が厩舎を訪ねると、「状態に関しては自信を持って行けるよ」と満面の笑みで切り出した。

　「前走もそうだけど、デリケートすぎる馬だから輸送で減るんだ。着いてからレースまでは何も食べない。その点、滞在で使えるのはいいね」

　この一戦には“北海道ダート４冠”の偉業もかかっている。現在、函館＆札幌で行われているダート重賞＆オープンは４鞍。モアオバーは３歳でしらかばＳ、４歳＆６歳でマリーンＳ、５歳で大沼Ｓを制しており、残すはエルムＳだけだ。

　「ホント、北海道は相性がいい。今年はチャンスじゃないかと思ってるよ」

　エルムＳは昨年まで３年連続で出走。いずれの年も果敢な逃げを打ったが、３、３、４着と涙をのんだ。“４度目の正直”へ、今年こそゴールまでハナを譲るつもりはない。