【津・つつじ賞王座決定戦】井口　まくり差しで７度目Ｇ１

　ボートレース津開設６１周年記念「Ｇ１つつじ賞王座決定戦」の優勝戦が１８日、１２Ｒで行われた。井口佳典（３５＝三重）が５コースからまくり差して優勝。Ｇ１・７回目、つつじ賞は３度目のＶとなった。地元戦はこれが２０回目の優勝で、Ｇ１は１月の東海地区選手権（津）に続くＶだ。もつれた２番手争いは桐生が３周１Ｍで差して決着。１号艇の福島は３着に敗れた。

　井口が役者の違いを見せつけた。「実はね、自信があったんですよ。朝に整備をして全体的に底上げができた。雰囲気がありましたから。最後は出てたと思います。整備の良さが分かった部分もありますね」としたり顔。

　整備の効果はてきめんだった。あとはコースをどうするか…。スタート展示は３コースまで潜り込んだ。だが本番は５コース。「別に６コースでも良かった。でも５コースが取れたので。展開も思う通りになったし、たまたまが重なった部分があるかもしれません」と運を強調した。

　次のターゲットは連覇の懸かるオーシャンＣ（若松、２３日開幕）。「順調には来てると思うけど、自分の中では調子がいいとは思っていない。この優勝をキッカケに、一走一走を走っていきたいと思います」。昨年もこの時季にペースアップをした井口。今年も夏男の快進撃が始まった。