【宝塚記念】マックイーンは走りも“馬っ気”も凄かった

９３年宝塚記念を制した武豊とメジロマックイーン。左は早川厩務員

　一流のステイヤーでありながら中距離のスピードにも対応する。現役時のメジロマックイーンは、そんなタイプだった。９０年菊花賞を制し、９１＆９２年の天皇賞・春を連覇。９３年はライスシャワーの２着に敗れ、天皇賞・春３連覇はならなかったが、続く宝塚記念でもファンの信頼は絶対だった。単勝１・５倍。断然の１番人気に完勝で応え、４度目のＧ１制覇。早川清隆厩務員（６２）が当時を振り返った。

　「距離は長い方が良かったことは確かだが、武豊騎手は、マイルでも大丈夫と言っていたくらい。だから２２００メートルへの心配はなかった。状態も良かった」

　馬っ気がきついタイプだった。９３年宝塚記念には牝馬が２頭出走。通算５１戦した猛女、イクノディクタスにパドックで“反応”した。種牡馬になってから、そのグランプリで８番人気ながら２着に入ったイクノディクタスとの間に子供（キソジクイーン＝１１戦未勝利）が生まれたのは有名なエピソードだ。

　「６歳になっても馬っ気を出していた。それでも競馬ではお構いなしに走る。凄い馬やった。種牡馬になってからも、そういう気持ちは旺盛だったらしいよ」

　種牡馬としてエイダイクイン、ヤマニンメルベイユ、ホクトスルタンなど重賞勝ち馬を出したが、０６年４月３日、１９回目の誕生日に心不全で世を去り、今はＪＲＡに現役の産駒は１頭もいない。近年は、ともに宝塚を制したドリームジャーニー＆オルフェーヴルの兄弟、ゴールドシップといったＧ１馬の母の父として注目を集める。

　「凄い馬たちがマックイーンの血を残してくれていることがうれしい。今回もゴールドシップには頑張ってほしい」

　仁川で圧倒的な強さを示してから２０年。グランプリＶのＤＮＡは孫の世代にもしっかり受け継がれている。

　◆早川　清隆（はやかわ・きよたか）１９５０年（昭２５）１１月７日、奈良県生まれの６２歳。厩務員として田所稔厩舎、池江泰郎厩舎を経て、現在は田所秀孝厩舎。これまでメジロマックイーン、トゥザヴィクトリー、トウカイカムカムなど担当。