【共同通信杯】クロスボウ　強烈末脚繰り出しクラシック射抜く

自慢の剛脚でクラシックを狙うクロスボウ

　今週の東京メーンは「共同通信杯」（１０日）。昨年１着ゴールドシップ、２着ディープブリランテで決まった、まさにクラシックの登竜門だ。大駆けの予感が漂うのはデビュー３戦目のクロスボウ。砂の王者ゴールドアリュール産駒ながら、過去２戦は芝でメンバー最速の強じんな末脚を披露。初参戦となる東京の長い直線で、ズドンと突き抜けそうだ。

【共同通信杯】

　父ゴールドアリュールはダートでＧ１・４勝を挙げた砂の王者。しかも、５３０キロ台の雄大な馬格。字面だけ見れば、クロスボウはパワー型のダート馬を想像する。しかし、昨秋の美浦入厩後、調教が進むうちに、通算８４２勝の名伯楽・大久保洋師はダート馬ではないとの思いを深めていった。

　「最初に見た時は、ひ弱で細い印象。ピッチが上がるにつれ、そういった手脚の軽さ、走りの素軽さこそセールスポイントと思うようになった。ゴールドアリュール産駒でもタイプが違って、芝の長距離向きだと。だから、オーナーサイドにダートではなく芝を薦めた」

　思惑は的中した。昨年１２月、中山の新馬戦（１着）は７番人気と低評価の中、メンバー最速の上がり３Ｆ３４秒５で大外一気。続く京成杯（４着）は最後方から再び最速の同３４秒４で外からグイグイ。勝ったフェイムゲームから０秒２差と健闘した。その後は迷わず共同通信杯を選択。良血ヘルデンテノールとのダブル登録となったが「クロスボウは絶対使う」と指揮官は力を込めた。

　「２戦ともスタートがひと息だが、あの位置から伸びるのだから能力は相当なもの。あれを見ると、やっぱり東京で期待したくなる」。１カ月間の東京開催。この共同通信杯を逃せば、次の東京の３歳重賞は青葉賞（４月２７日）までない。クラシックに進む意味でも、賞金加算のためにも重要だ。

　「先週きさらぎ賞があったせいか、頭数が思ったほど多くない。跳びが大きくて、ゴチャつかない点ではレースがしやすい。間隔は詰まっているが、特に（過剰に）気が入った面もない」。指揮官は自慢の末脚に託した。馬名クロスボウは西洋で古くから使用された武器の名称。日本一長い東京の直線で、矢のごとく突き抜ける。