ウチパク“４冠”東京競馬記者クラブ賞選出！大ケガから鮮やか復活

２３日の有馬記念の表彰式で３冠ポーズを取る内田

　ウチパク“４冠”――東京競馬記者クラブ（報道機関加盟１７社１２１人）の総会が２５日、東京都港区のＪＲＡ六本木事務所で行われた。１２年度の東京競馬記者クラブ賞にゴールドシップとのコンビでＧ１・３勝を挙げるなど活躍した内田博幸騎手（４２）を選出した。同記者クラブ賞は０９年以来、２度目の受賞。授賞式は１３年１月５日、中山競馬場の昼休みに行われる。

　今年ゴールドシップとのコンビでＧ１・３勝を挙げた内田が４個目の“タイトル”を手にした。大ケガから復帰した年に関東のトップジョッキーとして存在感を示したことが高く評価されたもの。

　内田は「ケガから復帰した年にこの賞を頂けたことを本当にうれしく思います。今年は勝ち負けとはまた別に、こうして騎手としていられることに感謝し幸せを感じた１年でした。来年もこの賞に恥じない成績を残すべく、頑張りたいと思います」と話した。

　今年の候補には史上４頭目となる牝馬３冠を達成し３歳馬として初めてＪＣを制したジェンティルドンナ、開業３年目で中山ＧＪ（マジェスティバイオ）、朝日杯ＦＳ（ロゴタイプ）の障害、平地両Ｇ１を制した田中剛師（５１）も候補に挙がったが、それらを抑えての受賞。

　昨年５月の大井競馬で落馬し頸椎（けいつい）を骨折。騎手生命が危ぶまれるほどの重傷だったが、つらいリハビリにも耐え、今年１月に戦列に復帰。２月にはゴールドシップとのコンビで共同通信杯を制覇。いきなり、その存在感を競馬ファンに見せつけた。

　今年のＪＲＡ平地Ｇ１・２２レース中１９レースに騎乗し、３勝、２着６回と大舞台での勝負強さは際立った。２３日の有馬記念は最後方から豪快にまくってＶ。レース後、鞍上は「昨年の有馬は自宅のテレビで観戦。次の年に自分が勝つとは思っていなかった」と再び頂点に立った喜びをかみしめた。１３年のターフでも“ウチパク”旋風が吹き荒れそうだ。