【新潟記念】主役と～る！モンストール　２９年ぶり３歳馬Ｖだ

【新潟記念】レジアーネ（奥）と併せ追い切るモンストール

　モンストールが偉業に挑む。「第４８回新潟記念」の追い切りが美浦、栗東トレセンで行われ、昨年の新潟２歳Ｓを制したモンストールが美浦坂路で軽快な動きを披露した。喉鳴り手術明けの春は力を出し切れなかったが、しっかり立て直されて復調ムード。２９年ぶりの３歳馬Ｖを目指す。

　復活ののろしは上がった。モンストールは柴田善を背に坂路で４Ｆ５１秒７。併せたレジアーネ（４歳５００万）がよれたのとは対照的に、しっかりした脚取りで駆け上がった。ラスト４００メートルは１Ｆ１１秒８のラップを２つ重ねてフィニッシュ。尾関師は「しまいもしっかりしていた。春の疲れが残るかと思ったが回復が早く、体に張りが出てきた。春より状態はいい」と満足げに話した。

　昨秋の京王杯２歳Ｓ後に喉鳴りの手術をして離脱。春のＧ１に間に合ったが本調子とはいかなかった。「今回はクラシックと違い、絶対ここを使わなければ、というわけではない。馬も人も余裕がある」と師。番組に合わせた出走から解放され、今は馬の状態に沿ってレースを選択できる。重賞Ｖを飾った新潟芝１６００メートルの関屋記念（１２日）ではなく新潟記念で始動するのもその表れだ。

　新潟でデビュー２連勝。その体にはサウスポーの血が流れる。父アドマイヤマックスは０５年高松宮記念など重賞３勝を全て左回りでマーク。祖母イソノルーブルは９１年オークスを逃げ切った。モンストール自身、スタートが速くないため、直線の長い外回りは歓迎。師も「新潟は明らかにいい」と自信を示す。

　距離はどうか。師は先週の競馬を見て意を強くした。芝１２００メートルのＧ１馬マイネルラヴを父に持つ半兄トラストワンが芝２２００メートルの阿賀野川特別をＶ。ならば、この馬も対応可能と踏んだ。

　３歳馬の勝利は８３年のアップセッターが最後。近１０年では出走自体３例しかないが、「データのない馬が、どのくらいやれるかですね」と指揮官は不敵に笑う。昨夏の新潟開催は新潟２歳Ｓが最終週だったが、今年は新潟記念がラスト。今年も“トリ”は、この馬かもしれない。