【関屋記念】スマイルジャックのために来た田辺

＜関屋記念＞追い切るスマイルジャック

　【東西ドキュメント・美浦＝８日】「わざわざ（美浦に）乗りに来るのだから脈があると書いておいてくださいよ」。関西騎手のようなコメントの主は田辺。小倉開幕後は主戦場である小倉競馬場に滞在しているが、今週日曜は新潟で騎乗。その“理由”であるスマイルジャックの追い切りに駆けつけたのだ。岡本はその動きに注目した。Ｗコースで前２頭を追いかけ、直線は内からあっさり突き放して６Ｆ８１秒９～１Ｆ１３秒０。折り合いもつき、復調気配が感じられる内容だった。

　初騎乗の前走・宝塚記念（１５着）時も追い切りに騎乗した田辺は「前走時は直線の反応が少したるかったが、今回はちゃんと反応していた。前走よりいい」とのジャッジ。「この前のスタートの良さを生かしたい」と抱負を口にした。宝塚記念で先行したことが刺激になれば…。３年前の覇者の劇的な復活劇があるかもしれない。