【クイーンＳ】今年も３歳馬！ユアーズ古馬一蹴

＜クイーンＳ＞レースを制したアイムユアーズ（左）

　真夏の牝馬重賞「第６０回クイーンＳ」が２９日、札幌競馬場で行われた。３歳アイムユアーズが１番人気に応えて優勝。１０年アプリコットフィズ、１１年アヴェンチュラに続き、３年連続で３歳馬が制した。初コンビを組んだ鞍上・池添はレース連覇（通算３勝目）。春２冠（桜花賞３着、オークス４着）は惜敗したが、ラスト１冠の秋華賞へ向けて最高のスタートを切った。

　３歳アイムユアーズが横綱相撲で強力古馬をねじ伏せた。レース後、検量室前に引き揚げてきた池添は「良かった～、よしっ」と初コンビだった愛馬の肩をポンと叩いた。スタンド２階の調教師室から下りてきた手塚師は、駆け足で拍手しながら鞍上を出迎えた。

　レースは好位５番手で流れに乗ると、直線手前でスッと先頭集団に取り付いた。残り２００メートルで早くも先頭へ。鞍上はそこから気を抜かせないように左ステッキを連打した。ゴール前は大外強襲したラブフールに迫られたが、手応えにはまだ余裕があった。

　「道中は馬の後ろでしっかり我慢できた。仕掛けが若干早かったかなと思ったが、しのいでくれた」

　鞍上は並々ならぬ意気込みを抱いてレースに挑んでいた。「秋に大きなところに向かって行く馬だし、結果だけじゃなく内容にもこだわりたかった。強い２冠牝馬もいるが、この馬も力があるし順調に行ってくれれば」と期待を込めた。

　春２冠はジェンティルドンナの前に完敗だった。だが、古馬相手の完勝の内容にトレーナーのトーンも急上昇だ。手塚師は「勝ちに行く競馬で勝てたのが良かった。春は挑戦状をそろっと置くしかなかったが、これで堂々と叩きつけられるかな」と笑った。

　馬体は春からひと回り以上も成長。馬体重は前走（オークス４着）から２４キロ増だった。「余裕残しもあったが休ませてパワーアップしている。背が伸びたし思った以上に成長力がある」

　これで中９週以上の休み明けは３戦全勝に。この後は秋華賞（１０月１４日、京都）へ直行。間隔を空ける必勝ローテーションで悲願のＧ１獲りを狙う。来月２日に北海道・ノーザンファームに放牧に出され、９月初めに美浦トレセンへ。ラスト１冠は美浦で調整して臨む。

　次走の鞍上については流動的だが、手塚師は「池添騎手が完璧に乗ってくれたし、きょうのような競馬ができるのなら」と続投の可能性も示唆した。いずれにしても、この重賞Ｖは秋の飛躍への大きな勝利となった。
　
　◆アイムユアーズ　父ファルブラヴ　母セシルブルース（母の父エルコンドルパサー）　牝３歳　美浦・手塚厩舎所属　馬主・ユアストーリー　生産者・北海道安平町ノーザンファ