【ＪＤＤ】無敗戴冠ヴァンクール！四位ＴＣＫ初Ｇ１Ｖ

＜ＪＤＤ＞トリップ（左）を差すハタノヴァンクール

　夏の３歳ダートチャンピオン決定戦「第１４回ジャパンダートダービー」が１１日、東京・大井競馬場のナイターで行われ、単勝２・９倍の１番人気ハタノヴァンクールが４連勝。ダート５戦５勝でＧ１馬に輝いた。

　史上まれに見るハイレベルなＪＲＡ勢が顔をそろえた決戦。砂の新星が文句なしのパフォーマンスで都会の夜を駆け抜けた。先行した芦毛のクロフネ産駒トリップが直線で抜け出す。４角６番手、外から伸びて徐々に差を詰めてきた栗毛の馬体が残り５０メートルであっさりかわし１馬身差のＶ。ダート無敗のハタノヴァンクールだ。「強かったですね。期待通りの末脚だった」。デビュー戦から全て手綱を取り、ＴＣＫでのＧ１は初制覇となった四位は、落ち着いた口調で振り返った。

　これまで同様、ゆっくりとしたスタート。前がＪＲＡ６頭、後ろが地方馬５頭の隊列で流れ、中央勢の最後尾につける。道中で一気にペースが緩み、向正面で一気に仕掛ける馬もいたが人馬共に、ゆったり構えて直線勝負に懸けた。「２０００メートルなのでスローペースになると。３コーナー手前から動いて行こうかと思ったが、今野君（アートサハラ）が一気にまくって、ちょっとだけ慌てたが大井は直線が長いし、ちょうど計ったように差し切ってくれた。テンに自分からもう少し前に進んでくれれば…そこだけですね」。四位は現時点で“唯一”の課題を挙げながらもパートナーを称えた。

　狙い通りに３歳前半をＧ１制覇で終えたことで、今後はしばらく休養。「乗り方はジョッキーに任せていた。４コーナーで前を射程圏に入れた時に大丈夫だと。ダートも大きなレースはたくさんあるし、これでゆったりしたローテーションを組める。完成したら凄い馬になるよ」と昆師。無敗街道がどこまで続くか、目が離せない。

　◆ハタノヴァンクール　父キングカメハメハ　母ハタノプリエ（母の父ブライアンズタイム）牡３歳　栗東・昆貢厩舎所属　馬主・グッドラックファーム　生産者・北海道日高町のグッドラックファーム　戦績７戦５勝（南関東１戦１勝）総獲得賞金９３６１万６０００円。