【中日新聞杯】中３カ月、同一レース連覇なるか

　【東西ドキュメント・栗東＝２８日】馬はレース名を認識するべくもないが、人はそうではない。コスモファントムは昨年暮れに“小倉の”中日新聞杯を制し、３カ月たたない今週“中京の”中日新聞杯に挑む。中３カ月の同一レース連覇という“快挙”達成なるか。このチャレンジに仙波はひかれた。宮師のもとに取材に行くと、未定だった騎手は「大野君で」とトレーナーは意味深にうなずく。ほかならぬ前回の中日新聞杯でＶを飾った鞍上（大野自身は重賞初制覇）。連覇に向けて味な起用だ。

　新装競馬場の開幕週日曜メーンとあれば力が入って当然だが、関係者にとっても未知のコース。「どんな競馬になるかはやってみないと分からないけど…」。さすがにレースは読みづらいが、そこはファントムの地力がものを言う。「前々で競馬ができるし、コース形態は選ばない。いい競馬ができると思う」と力強い。“連覇”へ視界良好だ。