【エ女王杯】ブロード、老け込むにはまだ早い

　【Ｇ１ドキュメント＝８日】松永幹師から発表されたレッドディザイア電撃引退のニュースは先週２日のことだった。１週前追いで再度鼻出血を発症したため、引退を決意。０９年秋華賞を勝ち、翌春にドバイでＧ２を制すなど、海外でも活躍した実績馬の引退はライバル陣営にも大きな衝撃を与えた。坂田が厩舎地区の自転車置き場までいくと、ブロードストリート担当の片桐助手がいた。自然とディザイアの話になり「あの馬も引退してしまったね」と寂しげな口ぶりだった。

　０９年ローズＳではディザイアを負かして重賞Ｖ。秋華賞でもブエナビスタを含めた３強の構図で牝馬戦線を大いに盛り上げた。「あれから２年もたつんや。この馬も結構走ってきたんだな」と振り返り「まだまだやれる」とプライドをのぞかせた。「今回はメンバーが強いけどね。今年は使っても使っても（出来が）落ちない。状態は変わらずいいよ」。前走の府中牝馬Ｓは勝負どころで前が壁になり、不完全燃焼。９着に敗れたものの、悲観する内容ではなかった。「脚を余してのものだからね」と巻き返しに自信をみせた。

　今週はもう１頭の担当馬アストロロジーが衣笠特別（京都土曜９Ｒ）に出走予定。ユニコーンＳ１４着以来となるが、仕上がりはいい。「落ち着きが出てきていい状態」と好走を期待。「今週終わったら有給休暇だからね」と語る姿は“全力投球”でレースに挑む勝負師の顔だった。