【秋華賞】キョウワジャンヌ充実一途！大仕事なるか

＜秋華賞＞引き運動をするキョウワジャンヌ

　１３日、秋華賞出走メンバーが確定。春の実績馬がズラリと並んだなか、ローズＳ３着キョウワジャンヌ（飯田明）が上昇度でどこまで迫るか。ここにきて馬体重はさらにアップと充実一途だ。非凡な切れ味を生かして大仕事なるか。

　不思議だ。キョウワジャンヌはこのひと夏で２０キロも馬体重を増やした。この中間はさらにボリュームアップ。担当の橋口厩務員も目を丸めるほどだ。

　「まだ体重が増えてきている。今回もちょっとプラスじゃないかな。遅咲きの血統なんだけど、このコは早い。正直ここまで良くなるとは…」

　この血統は、さかのぼれば母アサカフジが同厩舎の先輩。半兄キョウワロアリング、半姉ヘイローフジと続く厩舎ゆかりの血統だ。各馬にまたがってきた所属騎手・飯田の言葉によれば「似た馬があんまりいない。いい、悪いじゃなくて身のこなしが独特」と個性的なんだとか。傾向を知っている血統ではあるのだが、今回の体重増には首をかしげるばかりだ。

　「カイバ残すし、イレ込むし、ずっと使ってきているし…それなのに毎回プラス体重。成長期なんかな。調教では動けているし、太くて動けないということは考えていない」

　ならば…と前進を期待したくなるが、飯田の姿勢は慎重。立ちはだかるのは距離というカベだ。前走・ローズＳは「距離がどれくらいのものか分かるような乗り方をしようと」しての３着。不満が残った。

　「折り合いは付いたのに前を捕らえられず、後ろに差された。距離は持ったといえば持ったけど最後は止まっている。切れ味、瞬発力が武器。あれが平たんの千六ならズバッと…」

　決め脚は世代上位。今回は平たんの京都に変わるとはいえ、距離が２０００メートル。持ち味をいかに引き出すか。ジョッキーは内なる苦闘と直面している。

　「不安ですよ。でも思ってもしょうがない。ベストじゃないと思っているけど考えて乗らないと」

　レースでの指示を出すのは父・明弘調教師。かつて騎手として通算６３２勝を挙げた。まさに“親子鷹”で挑む大舞台だ。