【バーデンバーデンＣ】９歳馬グラン充実！５年半ぶりＶあるぞ

＜バーデンバーデンＣ＞５年半ぶりの白星を狙うシンボリグラン

　夏の中山開幕は電撃６Ｆ戦「バーデンバーデンＣ」がメーン。注目は９歳古豪のシンボリグランだ。３歳時から短距離重賞路線を歩んできた実績は一枚上。０５年１２月ＣＢＣ賞優勝後は勝ち星から遠ざかっているが、約５年半ぶりの白星を飾ればＪＲＡ新記録の快挙となる。自慢の末脚は果たしてうなるか。

【バーデンバーデンＣ】

　９歳夏を迎えても元気いっぱい。シンボリグランが３歳時の０５年１２月のＣＢＣ賞以来、実に５年半、２００３日ぶりの白星に闘志を燃やす。今春クラシックで初年度産駒が大活躍したディープインパクトと同期。かたやパパ。一方のグランは短期の休養はあっても黙々と走ってきた。

　長年、一線級で活躍してきた愛馬に畠山吉師も目を細める。「脚元がしっかりしているので、ここまで大きなケガもなく頑張ってこられた。調教は相変わらず走りますね。先週も坂路の真ん中をヨレることなく駆け上がってきた。しまいもしっかり走っていた。状態は安定してます」

　指揮官の言葉通り。９日は４Ｆ５０秒５の好時計を余力十分にマーク。過去に４８秒台を何度も記録してきた“美浦の坂路横綱”は健在だ。今回は条件が好転。高額賞金馬で別定戦は常に５７～５８キロを背負うが、白星から遠ざかっている分、ハンデ戦なら重量は軽減。前走より１キロ減の５６キロ。さらに得意の１２００メートル戦。今春高松宮記念（８着）まで挑んだグランには戦いやすい相手だ。師は「京王杯ＳＣ（１１着）の後は乗り役さんも１２００メートルの方がいいかな…と。開幕週の速い馬場に対応できる持ち時計もあるし、この組み合わせならば。うまくスタートを出て、スムーズに立ち回れば」と勝利を意識している。

　２００３日ぶりの白星達成なら、リュートハーモニー（１８９０日）を大きく上回り、ＪＲＡ新記録の偉業。この先には北九州記念（８月１４日、小倉）の参戦プランもあり、ＪＲＡ全１０場重賞出走の珍記録！？も控えている。「全１０場重賞？サマースプリントシリーズで唯一ハンデ戦なので北九州記念は考えてます。（今回の）中山でもいい競馬ができているし、頑張ってほしい」。同師は大記録が懸かるグランの快走を祈っていた。

　≪１８９０日ぶりが最長≫ＪＲＡに現存する記録では前走の白星から次の白星まで最長間隔記録は大久保洋厩舎に在籍したリュートハーモニー。３歳時の９１年２月３日のカトレア賞を勝って以来、白星は４２戦なく、次の勝利は８歳（当時は９歳と表記）の９６年４月７日の５００万下。１８９０日ぶりの白星だった。グランは同じ３歳の０５年１２月２４日のＣＢＣ賞１着後、重賞２着４回はあるが４１戦白星なし。１９日のバーデンバーデンＣを勝てば、２００３日ぶりの勝利となる。ＪＲＡ報道室では「１９５０年以前の正式な記録は残ってませんが、現存する記録で最長は間違いない」としており、大記録となる。