【皐月賞】ステラロッサ最内獲得！あるぞ２３年前“再現Ｖ”

＜皐月賞＞２３年前の優勝馬ヤエノムテキと同じ１枠１番を引き当てたステラロッサ

　さあ関東で競馬再開。今週は牡馬クラシック開幕を告げる「第７１回皐月賞」が２３年ぶりに東京競馬場で行われるが、その出走馬、枠順が２１日、確定した。有利とされる１番枠を引いて注目度が一気にアップしたのが伏兵ステラロッサ（牡＝角居）。１番枠を利して好位から力強く抜け出し、あっと言わせた８８年の覇者ヤエノムテキ（９番人気）に続けと、陣営の意気も上がっている。なお同レースは一部を除いて、２３日から全国の競馬場、ウインズで前売りされる。

【皐月賞 枠順泣き笑い 追い切り データＢＯＸ】

　「とにかく内枠が欲しい」。今週、トレセンでこの言葉を何度聞いただろう。０２年に改修されたとはいえ、イン有利の東京芝２０００メートル。さらに芝コンディション絶好の開幕週とあって、ロスのないコース取りは絶対的なアドバンテージとなる。今年の皐月賞は枠順が最大のポイントだ。

　注目の１番。見事ゲットしたのはスプリングＳ３着で出走権を獲得したステラロッサだ。清山助手は「終始外を回らされるのは嫌だったので経済コースを通れる、この枠はいい」と歓迎。「後は直線でどんな進路を取れるかだろう」と語った。

　混戦皐月賞の頂点に立つ資格は十分にある。東京での未勝利戦は勝負どころまで馬群で我慢。残り２００メートルで前が開くと、瞬時に抜け出した。前走も１５番枠からのスタートで位置取りこそ後方となったが、直線では素晴らしい決め手を披露。３着とはいえ、上がり６００メートルは勝ち馬オルフェーヴルと同じ３４秒３をマークした。粗削りで自分から動いて勝ち切るまでの器用さはないが、展開、枠順の後押しがあれば突き抜けるだけの潜在能力を秘めている。３頭併せで楽々先着した追い切りの動きも素晴らしかった。

　清山助手は「確かに未完成だが走るごとに成長している。前走も強力メンバーの中、直線の脚は目立っていた」と大きな期待をかける。さらに「この馬ほど乗って楽しい馬は、そういない。乗るたびに良くなっていくのが分かるから」と話した。コンビを組む川田は「凄く期待している馬。広いコースの方が絶対に合うはず」と０８年（キャプテントゥーレ）以来のＶへ、力を込めた。

　２３年ぶりの東京決戦。８８年の覇者ヤエノムテキは１番枠から流れに乗り、９番人気ながら１冠を射止めた。歴史は繰り返す。インから経済コースで脚をためたステラロッサが東京の直線で突き抜ける。