今年春に交際開始！山崎＆横西がスピード婚

１２月１日に婚姻届を提出した山崎智也（左）と横西奏恵（右）

　ボートレース界の貴公子と女王が電撃結婚。最高グレードのＳＧを５回優勝した山崎智也（３６＝群馬）と女子Ｎｏ・１の横西奏恵（３６＝徳島）が１日に婚姻届を提出していたことが３日、分かった。今年春の交際スタートから１年足らずでのスピード婚。水上の華麗なターンとルックスでファンに絶大な人気を誇るレーサー２人が、二人三脚でさらなる高みを目指す。

　ボートレース界屈指の人気レーサー同士が愛のゴールインを迎えた。トップクラスで水上の戦いを演じてきた山崎と横西。２人の関係が先輩後輩から恋人に転じたのは今春だった。山崎はスポニチ本紙の取材に「レース場で何度も顔を合わせていたし、電話番号やメールアドレスは知っていた。今年になってちょこちょこメールしているうちに付き合うようになった。特別なきっかけはないんですが…」と告白。横西のブログに山崎が登場するなど、もともと親交のあった２人だけに交際までの流れは自然なものだった。付き合ってから数カ月が経過した夏には既に結婚を意識し始めたようで、交際から１年にも満たない今月１日に婚姻届を提出した。
　山崎は９２年にデビューすると、９７年の全日本選手権（ダービー）でＳＧ初制覇。その後も笹川賞など４つのＳＧタイトルを獲得し、若くしてトップレーサーの仲間入りを果たした。０８年３月以降は一般戦も含めて優勝から遠ざかっているが、結婚を機に再び頂点を目指す。「（再婚となる横西の）子供（娘）もボートレースのことが分かる年齢だし、やはり金のヘルメットをかぶりたい」と、悲願の最高賞金レース（優勝賞金１億円）賞金王決定戦制覇を目標に掲げた。
　一方の横西は女子Ｎｏ・１を決める女子王座決定戦を３回優勝。３日、ボートレース鳴門のＧ１四国地区選手権に出場していた横西は「きのう（２日）も智也さんが徳島に来てくれた。これからもレースで頑張りますので応援してください」とコメント。ＳＧ５回制覇の夫とＧ１・２回優勝の妻。最強の夫婦レーサーが２０１１年の艇界を盛り上げる。

　◆山崎　智也（やまざき・ともや）１９７４年（昭４９）３月１１日生まれの３６歳。群馬県出身、群馬支部所属。９２年１１月デビュー、７１期。９７年のＭＢ記念（若松）でＳＧデビュー、その１カ月後のダービー（唐津）でＳＧ初優出初優勝。翌９８年の笹川賞（桐生）も勝ってスターレーサーの仲間入りを果たした。通算ＳＧ５回優勝、Ｇ１２０回優勝。

　◆横西　奏恵（よこにし・かなえ）１９７４年（昭４９）７月６日生まれの３６歳。徳島県出身、徳島支部所属。女子では史上４人目となるボートレーサーの養成所（当時は山梨県本栖）のチャンプになり、９５年デビュー。フライング２回と追い込まれた立場で臨んだ９９年の女子王座（当時Ｇ２、尼崎）で６コースから初優勝。Ｇ１に昇格してからも２回優勝。０６年の総理杯（平和島）では女子として２人目のＳＧ優勝戦進出も果たした。

　▼中道善博（ボートレースの元ＳＧレーサー、スポニチ本紙評論家）２人の結婚については全く知りませんでした。智也は上で頑張ってるし、横西は絶好調。こんな大物同士のカップルは業界初でしょう。ボートレース界にとっては明るい話題。最強カップルの子供が選手になったらもっと凄いことになりますね。
　▼長嶋万記（女子ボートレーサー）ご結婚おめでとうございます。横西さんも女だったんですね（笑い）。ボート界に明るいニュースをありがとう！子供の顔が楽しみです。