【小倉記念】武豊１２７日ぶり復帰！スマートギアで３着

＜小倉記念＞スマートギアで３着に入り、笑顔で引き揚げる武豊

　３月２７日の落馬負傷以来、１２７日ぶりに復帰した武豊は小倉で２鞍に騎乗して４、３着。小倉記念では１番人気スマートギアで大外を強襲するなど、ケガの影響を感じさせない騎乗を見せた。

　武豊が小倉で復帰した。３月２７日の落馬負傷から１２７日ぶりの実戦騎乗でも、さすがの輝きを放った。小倉記念のスマートギアでは１番枠から最後方に下げ、大外強襲し３着。持ち味の末脚を余すことなく引き出した。「もうちょっと時計が掛かって１分５８秒台ぐらいなら…。向正面で外に出していい形に持ち込めたし、直線もこの馬なりに伸びてくれたんですけどね」と振り返った。
　復帰初戦となった６Ｒのコードゼットでは中団からインの馬群をさばいて伸びたものの４着。“快気祝い”はお預けとなったが、すぐにでも復帰Ｖを飾れそうな騎乗ぶりだった。「ここまで時間はかかったけど復帰できました。これからも楽しみなレースがあるし、いいパフォーマンスを見せたい。応援、心配してくれたファン、関係者、友達がいた。その期待に応えていきたい」と語った。
　復帰を待ち望んでいたファンはスマートギアを１番人気に支持。パドックには“豊さん、お帰り～”など複数の横断幕が掲げられ、返し馬で外ラチ沿いを通ると拍手で大歓迎を受けていた。今週こそは小倉のファンに１着でゴールを駆け抜ける姿を披露するはずだ。