【チューリップ賞】底が見えん！ワイルドラズベリーに期待

中尾秀正調教師とワイルドラズベリー

　紅梅Ｓ快勝で弾みをつけたワイルドラズベリーが桜花賞トライアル・チューリップ賞で重賞初制覇を狙う。勢いはもちろん、実力十分の根性娘。女王アパパネが相手でも陣営の期待度は高い。

　キャリア３戦、まだ底が全く見えない。ワイルドラズベリーの前走・紅梅Ｓは、そう思える勝ちっぷりだった。道中は絶好の手応えで４、５番手を追走。直線、ゴーサインに瞬時に反応すると、グイグイ伸びてゴールへ。前で食い下がるアイアムルビーをとらえて一気に突き抜けた。中尾師が笑顔で振り返る。
　「前走は追い出しを待つ余裕があったし、ゴール前もまだ楽な感じ。強かったね。去年の夏の新馬戦のときも内の狭いところを抜け出してきたし、モマれる形になっても大丈夫。いい根性をしているよ」
　レースセンスの良さを余すところなく発揮し、ほぼ満点と言える内容でオープン特別をクリア。しっかり賞金を加え、桜花賞戦線につなげてきた。
　「レース運びがうまいよね。行きたがるところはあるけど、そこから我慢できるのがこの馬のいいところ。追い込み一辺倒の脚質でもないし、スタートが上手だからスッといいポジションを取れる」
　過去３戦で唯一の黒星は２走前の白菊賞２着。勝ったアグネスワルツ（骨折、休養中）も早くから重賞級と評判になっていた好素材だ。０秒３、及ばなかったが「他馬と接触してポジションが悪くなっていなければ、もっときわどかったと思う」と中尾師。Ｇ１馬アパパネなど、相手強化となる今回の一戦でもトレーナーからは不安より期待の大きさが伝わってくる。
　「稽古では馬場が悪い時間帯でもパワーがあるからよく動くんだよ。相手は強いけど、この馬自身も着実に力をつけているし、好勝負できるんじゃないかな」
　桜花賞出走への賞金は足りている。ただ、出るだけが目標ではない。勝って本番へ。陣営はそのようなシーンを思い描いている。