【常滑・競艇王ＣＣ】“銀河系”がむしゃら田村だ！

賞金王決定戦の優出条件クリアへ気合十分の田村隆信

　銀河系の底力だ。「第１２回競艇王チャレンジカップ」（優勝賞金４０００万円）は、２８日に常滑競艇場で準優勝戦が行われる。銀河系軍団８５期４人が底力を見せつけて全員予選を突破。中でも賞金ランク１３位で賞金王決定戦逆転進出に最も近い田村隆信（３１＝徳島）に注目だ。準優３レースとも１号艇は地元勢がゲット。本社本命を担う。

　田村が４日目６Ｒ、勝負駆けに成功した。前付けの２コースから後手を踏み、２Ｍ差しで何とか２着。そんなレース運びに「だまし討ちみたいなコース取りだったし、内容が…」と言葉を濁す一方で「とりあえずホッとした」と安どの表情も浮かべた。
　アウトから小細工なしで予選を突破したかったのが本音だろう。しかし、今の田村に手段を選ぶ余裕はない。賞金王出場を巡るラストチャンスの今大会。田村はもっと楽なシリーズになるはずだったが、前走の福岡周年の優勝戦でバック先行するも、２Ｍまさかの転覆。賞金ランク１３位のままでの参戦となった。賞金王への条件は優出。「こんなに毎走、緊迫して走るのは初めて。振り返れば、いろいろと痛いレースが多かった。全部自分の責任。優勝戦に乗るため、新たに気持ちを入れ直す」と最後の難関を迎える。仕上がりは「乗り心地を含めて上向き。ペラの形にメドが立った」と手応え。銀河系軍団の先駆けが真っ向勝負に挑む。
　本社本命を担う準優１号艇の仕上がりは原田、池田が順調。スタートに集中できる足回りを引き出した。大嶋も回り足関係は上位級だが、４日目に起こしで引きずる症状が出て、調整が必要。標準型エンジンとあって極端なパワー差はないが、トップ級を争うのが徳増と吉田。次位グループが坪井、湯川、菊地、西島、石橋になる。
　４日目の連勝で大逆転劇を演じた赤岩は機力的には中堅クラス。メンタル面の強さで難関を突破した印象。森高、田中、笠原も目立ったところはなく、さばき勝負が強いられる。

　【１２Ｒ検討】原田は勝てばファイナルも１号艇が手に入る。かなりの気合で臨むイン戦となる。３日目後半のイン戦もトップスタートで盤石の逃げだった。先に差せる石田が相手。湯川は賞金ランク１６位。優出は外せない。こん身の握りマイ。カド丸岡の自在戦に注意。
　▼原田幸哉＝バランスが取れて仕上がっている。足負けすることはないと思う。ピット離れもいいし、枠は主張。
　▼石田政吾＝後半はペラを戻した。ピット離れ、回り足は悪くない。もう１枚のペラを試運転してペラを選択したい。
　▼湯川浩司＝いい足だと思う。バランスが取れている。ピット離れもいい。ペラ調整をするくらい。
　▼丸岡正典＝自分なりに足はいい。ターンの違和感もないし、伸びも悪くない。スタートも分かっている。
　▼坪井康晴＝試運転はそんなに目立たないけど、レースではバランスが取れて全体的にいい。準優は枠なりで。